Служанка

Раньше мне не раз доводилось слышать о роскоши и богатстве главного города империи, но я даже представить не могла, насколько они велики. Магический порт, которым могли пользоваться только самые знатные имперцы, был украшен золотом и изумрудами, а кристаллы, служащие для переноса, сверкали ярче самых драгоценных камней.

— Дариллий, — видя мой интерес, пояснил Эйзер. — Редкий и дорогой камень, добываемый только в Варнии. Именно из-за него столько лет шла война.

— Выходит, утверждение о том, что Варния вероломно напала на империю, — ложь?

— Конечно, — кивнул идущий рядом Хант. — Выдумка политиканов. Видите ли, миледи, в основе любой войны всегда лежат низменные интересы. Но они ведь слишком неприглядны, а потому их обязательно прикрывают какой-нибудь красивой идеей.

Он взял меня под руку, склонился к лицу и тихо добавил:

— Только об этом никто не говорит вслух, миледи. Понимаете меня?

— Я не из говорливых, лорд Хант, — улыбнулась в ответ.

— Да, я заметил, — кивнул тот, помогая мне спуститься со ступеней.

В столице было по-летнему жарко. И солнце светило так ярко, что я, выйдя из здания порта, поневоле зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела перед собой мужа и почувствовала, как радостно забилось сердце. Он пришел! Штефан ждал меня и пришел встретить! Напрасны были страхи. Мой он. Только мой. И никаким столичным красавицам этого изменить не удалось."

"— Миледи, — мне достался короткий официальный поклон, но взгляд, что не отрывался от моего лица, сказал все, чего не смогли бы заменить и тысячи слов.

— Милорд, — я ответила кнессом, и моя рука тут же оказалась в ладонях мужа. Солнце засияло в душе, и я замерла, купаясь в тепле такого долгожданного прикосновения, радуясь, что мы со Штефаном снова вместе и теперь, когда проклятие снято, его зверь больше не будет меня ненавидеть. Ведь не будет же?

— Что это? — резкий вопрос заставил меня вынырнуть из раздумий.

Штефан смотрел на тонкую белую полосу, оставшуюся на моем запястье после жертвоприношения, и хмурил брови. — Кто это сделал?

Его взгляд загорелся алым, на щеках заходили желваки.

— Это так, пустяки, — я попыталась вытащить руку, но нажим пальцев усилился. — Просто порез, ничего страшного.

— Порез? — недоверчиво переспросил Штефан и поглядел на меня с сомнением. Прошла минута, за ней другая, а супруг так и не отпускал моей руки.

— Штефан, все в порядке, правда, — я погладила обтянутое тонким сукном плечо супруга. — Тебе не о чем волноваться.

— Да? — недоверчиво протянул муж, и я поняла, что не смогла развеять его сомнений. — Что ж, мы потом обязательно об этом поговорим. Хант, дружище, рад тебя видеть, — не отпуская моей руки, обернулся он к стоящим в стороне арнам. — И тебя, Эйзер.