Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Нейт подтянулся. И… Да! Я почувствовала его пальцы, сжавшиеся в моей ладони.

— Только не отпускай! — крикнула я, хотя сердце билось так, будто сейчас взорвется.

И тут Тьма заговорила.

«Свежая кровь… Свяж-жая…»

Голова треснула от давления. Будто чьи-то когти прошлись по вискам изнутри.

— Заткнись! — прошипела я, стиснув зубы. — Он мой. Ты не тронешь его.

«Ты одна из нас… Идем… С нами… Ты обретешь силу…»

Слова будто просачивались под кожу. Сладкий яд. Я чувствовала, как она зовет. Как тянет.

— Нет! — рявкнула я и вскинула свободную руку.

Я выпустила поток пламени в сторону порождения Тьмы. Щупальце рванулось на меня, но я вскинула ладонь, и между нами вспыхнул барьер.

— Назад, — выдохнула я. — Прочь! Я приказываю тебе!!!

Где-то внутри встрепенулась неведомая сила. Она прокатилась по коже прохладной волной, и мир замер на долю секунды.

— Прочь… — процедила я, вкладывая в слова всю свою силу.

Щупальца зашипели, отпрянули, затряслись, а затем… исчезли в разломе, будто их и не было никогда.

Воздух прорезали чьи-то голоса.

А я сделала последний рывок, и Нейт с глухим стоном рухнул рядом. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, лицо было бледным.

— Ты… — хрипло выдохнул он. — поджарила мне лодыжку.

И улыбнулся своей привычной улыбкой.

— Не стоит благодарности, — я с трудом просипела.

— Спасибо, Лисс. И давай убираться отсюда…

Поднялась на ноги и тут… кожей почувствовала на себе взгляд. Цепкий, неприятный, колючий. Обернулась.

Она стояла чуть поодаль, сложив руки за спиной. Все такая же безупречно собранная. Ни единой эмоции на лице, только легкий прищур, как у хищницы, наблюдающей за своей добычей.

Внутри что-то щелкнуло. Головоломка начала складываться.

Корбусы в тренировочном зале открылись прямо передо мной. И она там была. Ее последующее обвинение. И вот сейчас трещина на печати образовалась сама собой.

Это все — ее рук дело! Она… хотела избавиться от меня! Из-за нее Нейт чуть не погиб!

Я смотрела ей в глаза, и не чувствовала ни страха, ни ужаса. Только злость!

А следом все заветрелось на бешеной скорости. Стражи привели нас в чувства, выставили нас за купол, где уже были остальные однокурсники. И целители. И еще куча народа.

Госпиталь гудел, как встревоженный улей. Приглушенный шум голосов и мягкие шаги разносились эхом под сводами. Просторное приемное отделение было аккуратно разделено на отсеки плотной белой тканью. Они спадали с перекладин легкими волнами, колыхались от движения воздуха и создавали ощущение уединения, хоть и не полностью скрывали происходящее внутри.

Между перегородками сновали целители. Воздух был прохладный, пропитанный тонким запахом лечебных зелий и магических отваров. В углах отсеков тускло светились хранилища с ингредиентами и столики с инструментами.