Случай в Семипалатинске

Он свернул на дорожку, идущую к Знаменскому собору. Углубился шагов на пятьдесят и увидел странного человека. Тот шел навстречу и разговаривал сам с собой. Психический? Азиат, в двух халатах, на голове папаха из длинной черной шерсти. Приметив русского, болтун направился прямо к нему. Лыкову это не понравилось, и он повернул обратно. Азиат следовал по пятам. Сыщик ускорил шаг, преследователь тоже. Что делать? У него был при себе браунинг, но не стрелять же в незнакомца? Вдруг и впрямь психический — объясняйся потом. А если это атака? Резидент понял опасность, которую представляет для него Лыков, и велел устранить сыщика?

Они оба уже бежали, и болтун догонял, а питерец так и не мог принять решения. Наконец он вылетел на Соборную площадь, где перед зданием Окружного суда стоял городовой. Вынул свисток и стал наяривать.

Служивый подскочил, взял под козырек. Питерец показал свой билет:

— Я коллежский советник Лыков из Департамента полиции. Проводи меня в городское управление.

По инструкции, городовой не имел права покидать пост. Он должен был вызвать дворника и поручить ему сопроводить начальство. Но дворников в Верном было раз-два и обчелся, поэтому дядька вытянулся:

Они двинулись к Гоголевской. Алексей Николаевич оглядывался — психического нигде не было. На углу он повернулся к сопровождающему:

— Неудобно получается, что ты из-за меня пост оставил. Скажи, я так выйду к управлению?

— Да его уже видать, ваше высокоблагородие. Вон через два квартала, на Мало-Базарной площади.

Коллежский советник отпустил городового и быстрым шагом дошел до места. Он так и не понял, что за человек гнался за ним.

На телеграфе, как оказалось, Лыкова ждала депеша от Таубе. Странно, барон лишь вчера вечером получил задание, и ему уже есть что сказать? Текст был длинный, да еще и с приложением. Алексей Николаевич послал телеграмму насчет Малахова и Штюрцваге, забрал депешу и отправился обратно в номера.

Он внимательно смотрел по сторонам, готовый ко всему. Но обошлось. Вдруг напротив гостиницы сыщик увидел пролетку с поднятым верхом. Час назад ее здесь не было. Извозчик ожидает постояльца? В прошлом году в Москве Лыкова едва не убили засевшие в такой же пролетке бандиты.

Потоптавшись на углу, Алексей Николаевич свернул в соседнюю улицу. Зашел в чужой двор. Его отделял от владения Грязнова глиняный дувал. Питерец подпрыгнул, подтянулся на руках, кряхтя, перелез на другую сторону. Староват он стал для акробатики… Отчистив испачканный пиджак, гость вошел внутрь через заднюю дверь. Буфетчик удивленно на него покосился, но ничего не сказал.

У окна сидел и ждал начальство Сабит Шарипов. Алексей Николаевич указал ему на пролетку:

— Сходи посмотри, кто там. Будь осторожен.

Казах тут же отправился на улицу.