Словно в раю

Как ты считаешь, джентльменам придётся по вкусу холодное жаркое из говядины?

– Разумеется, – отвечала Онория, следуя за ней к кухне. – Его ведь все любят, не так ли?

Онория собиралась ответить, но миссис Ройл, очевидно, не ожидала ответа, поскольку продолжала говорить:

– Мы подадим три вида мяса. И компот.

Онория выждала немного и, когда стало ясно, что миссис Ройл ожидает ответной реплики, произнесла:

– Я уверена, это будет замечательно.

Не самый блестящий пример умения поддерживать беседу, но, учитывая предмет разговора, это было всё, на что Онория оказалась способна.

– О! – миссис Ройл остановилась и повернулась так внезапно, что Онория едва не столкнулась с ней. – Я забыла сказать Сесилии!

– Сказать что? – спросила Онория, но миссис Ройл уже очутилась шестью ступеньками ниже, вызывая горничную. Вернувшись, почтенная леди пояснила:

– Очень важно, чтобы сегодня она надела голубое платье. Я узнала, что это любимый цвет двоих из наших гостей.

Каким образом она определила сей факт, Онория была не в силах догадаться.

– К тому же, голубой идет к её глазам, – добавила миссис Ройл.

– У Сесилии очень красивые глаза, – согласилась с ней Онория.

Миссис Ройл как-то странно посмотрела на девушку и затем произнесла:

– Тебе тоже стоит чаще надевать голубое. Тогда твои глаза не будут так выделяться.

– Я вполне довольна своими глазами, – улыбнулась Онория.

Миссис Ройл поджала губы:

– Но они весьма необычного цвета.

– Это наша фамильная черта. У моего брата точно такие же глаза.

– Ах, твой бедный брат, – вздохнула миссис Ройл. – Какая жалость.

Онория кивнула. Три года назад она бы обиделась на такое замечание, но сейчас она стала не такой импульсивной, а скорее прагматичной. Кроме того, это правда. Какая жалость.

– Мы надеемся, что однажды он вернётся.

Миссис Ройл фыркнула:

– Вряд ли, пока жив Рамсгейт. Я знаю его с тех пор, как его на помочах водили, и он упрямее осла.

Онория моргнула от неожиданности. Такая прямолинейность была несвойственна миссис Ройл.

– Что же, – вздохнула миссис Ройл. – Самое обидное, что ничего не поделаешь. Однако кухарка готовит сегодня на десерт бисквиты, пропитанные вином, с клубникой и ванильным кремом.

– Какая чудесная идея, – восхитилась Онория, которая к этому времени догадалась, что её работа состоит в том, чтобы соглашаться с миссис Ройл при любой возможности.

– Возможно, ей следует испечь также печенье, – нахмурившись, размышляла миссис Ройл. – Оно ей особенно удаётся, а джентльмены приедут голодными. Стрельба – весьма энергичное занятие.

Онория всегда думала, что занятия стрельбой требуют активных усилий скорее от птиц, чем от людей, но оставила свои мысли при себе.