След предателя

— А о чем же? — Майор даже подошел поближе, пытаясь рассмотреть гимнастерку повнимательнее. — Пуговицы золотые блестят. Майор-то франтом был.

— Вы посмотрите на гимнастерку как следует, — пытаясь скрыть раздражение, произнес Тимофей.

— И что? — недоуменно спросил следователь.

— Гимнастерка задралась. Его тащили.

— Да, действительно… тащили.

Отступив на два шага, Тимофей пригнулся и показал на две небольшие бороздки в траве, уходящие в сторону склона.

— Видите следы? Покойный Артемьев эти борозды каблуками сапог оставил. В другом месте было бы незаметно, но здесь земля мягкая, вот и отпечаталось.

— Получается, что его не на этом месте убили?

— Получается так, — согласился Тимофей, посматривая вокруг. — Но неподалеку отсюда. Убили его неожиданно, он даже не успел среагировать. На виске остались следы порохового нагара. Человеку, который его убил, он доверял, подпустил на близкое расстояние. Перевернем покойника.

— Это как? — удивленно спросил майор Груздев, вытирая со лба выступившую испарину.

— А очень просто, Паша, — произнес Романцев. — Ручками! Я беру за плечи, ты — за ноги… Не бойся, покойник не закричит. Ухватил?

— Ухватил, — переменившись в лице, проговорил майор.

— А теперь давай перевернем его на спину.

Убитый Артемьев легко поддался.

— Все?

— Держи его крепче.

— Что? — не понял военный следователь. — Да куда он денется? Не убежит же, в самом деле.

— А я гляжу, ты остряк, Павел. Это хорошо, значит, сработаемся. И все-таки на всякий случай подержи его за бока, мало ли что…

— Даже не знаю, что вам и ответить.

— Лучше ничего не отвечайте, а подсобите, — перешел на официальное обращение Романцев.

Майор Груздев ухватил убитого за ремень.

— Вот так подойдет?

— То, что нужно… Только не особенно усердствуйте, а то раздавите.

Взявшись за правый сапог убитого, Тимофей, поднатужившись, стащил его с ноги. Вытряхнул из него траву, комья земли, небольшую гальку.

— Сколько набралось… Где мы стоим, камушков не видать — один чернозем с травой. Все-таки издалека Артемьева тащили. Я думаю, откуда-то с реки… — Присев на корточки, Тимофей раздвинул траву: — Вот и следы волочения на земле, как раз в сторону склона идут. Теперь посмотрим, что у него в карманах.

Во внешних карманах гимнастерки ничего не было. В брюках тоже пусто. Капитан прощупал ладонями полы гимнастерки и почувствовал что-то твердое.

— Что-то здесь запрятано.

С внутренней стороны гимнастерки был пришит потайной карман из зеленой плотной ткани, застегнутый на большую пуговицу. Тимофей вытащил из него портсигар, сделанный из дюраля: работа тонкая, умелая. Держать в руках такую вещицу приятно. Замок миниатюрный, выполненный из крепкого легированного металла.