След предателя

— Понятно, красноармеец Косарь.

Капитан Сухарев стоял в стороне и внимательно вслушивался в разговор, всем своим видом демонстрируя готовность к действиям. Предвидеть такой конец майора Артемьева никто не мог.

Романцев повернулся к Сухареву:

— Товарищ капитан, я тут человек новый… Не в службу, а в дружбу — распорядись с оцеплением. И надо сообщить о случившемся в военную прокуратуру, пусть пришлют кого-нибудь.

— Сделаем, — согласился Сухарев и заторопился по склону в лес.

Тимофей приступил к осмотру тела. Ему не однажды приходилось участвовать в следственных мероприятиях, связанных с трагическими случаями. Дело это кропотливое, скрупулезное, требующее усидчивости и внимательности.

Криминальный труп значительно отличается от тех, что встречаются на полях сражений. В первом случае жертва может даже не догадываться, что находится рядом с убийцей. Зачастую лица убитых — спокойные, умиротворенные, порой в глазах читается удивление. А у погибших на поле брани лица перекошены яростью или страхом, с застывшим на губах криком.

Труп, лежащий сейчас перед Романцевым, не подходил ни к одному, ни к другому случаю.

И поза убитого, и положение его рук для самоубийцы выглядели неестественными.

Труп лежал на левом боку, слегка согнув ноги, как будто устроился спать под сенью дерева. Правая рука с пистолетом аккуратно покоилась вдоль тела. Обычно самоубийцы разжимают ладонь, оружие падает рядом, а тело, уже расслабленное, принимает самую нелепую позу. Если выстрел производится в голову, то она остается запрокинутой от сильного удара.

Положения же тела Артемьева не добиться ни при стрельбе стоя, ни тем более сидя. Вне всякого сомнения, майор Артемьев умер насильственной смертью, при этом кто-то попытался инсценировать самоубийство, уложив его, уже мертвого, таким образом.

Романцев подозвал Ивана Косаря:

— Давай еще раз вспомним, Ваня, как ты его нашел. Сосредоточься. Для меня важна каждая мелочь, она может помочь найти убийцу.

— Вы думаете, он не сам застрелился? — удивился Иван.

— Думаю, что ему помогли… Итак, ты шел по дороге, и что ты увидел?

— Сначала сапоги в траве заметил. Ну, думаю, что за растяпа такую хорошую обувку бросил. Офицерские сапоги, из яловой кожи! Решил подойти поближе, получше рассмотреть. Сделал несколько шагов, тут его и увидел. Поначалу даже не понял, что это покойник. Мысль была: чего это он здесь разлегся? Может, поспать решил? Это уж потом кровь запекшуюся на виске разглядел, а в лицо майора Артемьева узнал.

— А вокруг ты, случайно, никого не видел?

— Один я был.

— Может, шорох какой слышал или разговаривал кто? Попробуй вспомнить, — настаивал Романцев.

— Ничего такого не припомню, — отрицательно покачал головой Иван.