След предателя

В последнее время мы как-то с тобой отдалились, в наших отношениях возникла какая-то недоговоренность, и я бы хотел…»

— Товарищ капитан, — в кабинет вошел майор Груздев, — не помешал?

— Ничего, проходи…

— Что-нибудь выяснилось?

— Дешифровщика проверил. За ним ничего нет. Дело свое знает, работает хорошо. Нареканий к нему со стороны начальства не имеется. А с курьером что?

— Ему сейчас пакет передадут в штабе дивизиона авиационной разведки. Он должен будет доставить его в штаб полка, а мы проследим за ним.

— До расположения полка недалеко, километра два с половиной, он может нас заметить, — засомневался Романцев.

— Не заметит, — энергично заверил следователь. — Сейчас как раз перегруппировка идет. На дороге оживленно: техника, колонны солдат, гражданские повозки… Затеряемся среди них — не заметит.

— Хорошо, решили.

— Я двух автоматчиков с собой взял, они там у штаба дожидаются. Кто знает, как там с этим курьером может обернуться.

— Разумно. Пара автоматов нам не помешает."

"Романцев уложил письмо в полевую сумку и вышел вслед за Груздевым.

Добрались до дивизиона авиационной разведки. В тени широких лип, не привлекая к себе внимание, стояли два автоматчика.

— Откуда вы? — спросил Романцев.

— Из взвода разведки, — ответил крупный, едва ли не на голову выше Тимофея боец.

— Годится.

Вскоре из штаба вышел старший сержант Белоус и, держа в правой руке небольшой кожаный чемоданчик, зашагал в сторону главной дороги. Пропустив его вперед на значительное расстояние, Тимофей с Груздевым двинулись следом.

К передовому рубежу направлялись боевые части. Хорошо укомплектованные, ладные, на лицах юношеский задор. Скоро это пройдет. Для одного достаточно будет полежать под артобстрелом, другого отрезвит первая же атака.

Тягачи, надрывно лязгая гусеницами, тащили тяжелые гаубицы. На обочине деловито урчали четыре танка «Т-34». Несмотря на латанную в нескольких местах броню, выглядели они очень грозно.

Среди пеших солдатских колонн, следовавших непрерывно, встречались гражданские, в основном женщины с детьми и старики — волочили на себе нехитрый скарб. В общей массе встречались и мужики, уже покалеченные войной. Помогали, чем могли: без руки — тащили поклажу на плече; без ноги — расторопно перебирали костылями, стараясь не отстать от своих.

А навстречу, с фронта, ковыляли потрепанные в боях передовые части. Замыкающими шли раненые, с перевязанными конечностями, в разодранных гимнастерках, с потухшим взором. Брели уныло, не в ногу. Их никто не торопил, колонны, шедшие навстречу, почтительно сторонились.

Неожиданно со смежной дороги в сопровождении четырех автоматчиков на главную дорогу вышла длинная колонна немцев.