След пираньи

 – Видишь?

– Ага. Мне по ассоциации отчего-то Будда вспомнился… Похоже?

– Не то чтобы похоже, но смахивает…

Вблизи трехметровая статуя из тщательно отполированного дерева – Мазур не поленился проверить руками – оказалась и слегка похожей на индийские статуи, и чем-то бесспорно отличавшейся. Даже не нужно быть специалистом, чтобы определить – перед ними некий обобщенный образ. Сидящий в позе «лотоса» мужчина в затейливой остроконечной шапке – руки покоятся на коленях, физиономия, в общем, не отмечена ни жестокостью, ни печатью порочных наклонностей, отрешенная, с легкой загадочной улыбкой. Вряд ли она вырезана из срубленной в окрестной тайге ели – судя по толщине и фактуре дерева, колода-заготовка была взята от могучего кедра, каких здесь что-то не заметно. Ну да, и круглый постамент – явно древесный спил…

– Интересно… – протянула Джен, старательно обойдя статую вокруг. – К местной религии это никакого отношения не имеет?"

"– Но-но, – сказала Мазур. – Тут христиане живут, правда, за последние годы в вере пошатнулись, но это и вас касается…

– Смотри, на груди крест.

– Не христианский, – сказал Мазур, погладив ладонью барельеф на груди статуи – крест с петелькой вместо верхней перекладины. – Египетский символ вечной жизни.

– А это видишь? – она нагнулась, подняла горсть чего-то легкого, как пепел, осыпавшегося с ее ладони невесомыми хлопьями. – Лепестки цветов, погибли от прохлады… Куда это мы попали? Очередной сектой попахивает…

– Вот это уже ближе, – мрачно кивнул он. – Что-то я такое слышал… То-то и смотрю – некоторое несовпадение с картой, нет там этой деревеньки… Думал сначала, что ошибся, но возле ближайшей деревни никакой сопки не должно быть…

– И что теперь делать?

– А ничего, – сказал он, подумав. – Двигаться прежним курсом. Я о таких поселках читал в газете, но не упомню, чтобы там писали про человеческие жертвоприношения и обычай жарить посторонних путников на ужин. Шизанутые, конечно, судя по тем, которых по телевизору показывали, но не агрессивные, наоборот, весьма даже приветливые поначалу…

– Все они приветливые поначалу. Будет время, расскажу, как наши внедрялись в «Храм небесного хрусталя»…

– Ладно, – сказал Мазур. – Это у нас пошли чересчур уж скороспелые выводы. Мы ведь еще деревни и не видели. А отсутствие ее на карте, строго говоря, не аргумент. Есть масса умирающих деревушек в два-три дома, их и на картах уже обозначать перестали… Пошли. Не посмотрев, не разберешься. А что врать, на месте решим…

Они шагали еще с полчаса. Потом появились первые дома – большие, выглядевшие новыми строения с высокими окнами, высокими крутыми крышами, чем-то напоминавшие сказочные терема: веранды с фигурными столбами и балясинами, высокие крылечки, затейливые наличники.