След бури

Так и стоял на коленях, уставившись в пол, и казалось, что сейчас начнёт молиться Богам, то ли своим, то ли здешним.

— Четыре десятка ударов плетью, — бесцветно изрёк князь и отвернулся. — Если вынесешь — останешься здесь и будешь служить казначеем дальше. А нет — на то воля Богов.

Хальвдан невольно поморщился. Чтобы хилый — не пойми, в чём душа держится — казначей пережил сорок ударов под тяжёлой рукой ката? Тот бьёт не так, как воеводы — своих воинов после драки. Не жалеет. Заживать кровавое месиво на спине будет долго, если раньше Квохар не испустит дух. Будут и лихорадка, и мучения. И постыдные шрамы на весь остаток жизни. Неужели, не дрогнет?

Но тот только кивнул и мелко затрясся. Затем медленно поднялся с колен.

— Могу идти? — едва слышно, надтреснутым голосом произнёс Квохар и сглотнул.

— Иди уже, пока я не приказал тебя оскопить вдобавок. Гридни проводят, — Кирилл указал взглядом на часового, стоящего у двери.

Казначей понурился ещё больше и вышел вместе с бесстрастным стражником.

Кирилл тут же позабыл и про Квохара, и про Хальвдана. Не одарил даже лишним словом. Его взгляд остановился, точно опрокинулся в неведомую бездну.

По спине почему-то прошлась ледяная волна и разбежалась выше, поднимая волоски по шее и затылку.

— Ты узнал что-то новое о смерти Вигена? — наконец произнёс князь.

— Нет. Стражники, что дежурили ночью у «Вороны», ничего не видели. Но сегодня хочу взять несколько человек и хорошенько обыскать всё. Может, найдём что полезное.

— Давно нужно было это сделать, — Кирилл медленно скользнул вдоль посоха рукой и, оторвав его от пола, обернулся.

— Давно? — Хальвдан едва не задохнулся от негодования. — Когда, позволь узнать? Вчера ночью? Или, может, ещё раньше? Когда меня тут ещё не было.

Кирилл приподнял бровь и, на удивление, ничего не ответил, словно понять не мог, в чём его обвиняют. Взгляд князя был настолько пуст, что можно было бы подумать, будто в его голове сейчас нет ни единой мысли. И всю ночь он так вот стоял у окна и смотрел во двор, поглаживая посох.

— Надо бы назначить кого-то на место начальника стражи, Кирилл, — немного усмирив поднимающийся внутри гнев, произнёс Хальвдан. — Я предлагаю назначить Асташа. Сейчас мороки с ополчением меньше. Мы успеем найти кого-то вместо него. А вот за стражниками надо приглядывать. Я этого делать не могу. Да и не хочу, правду сказать.

Глаза Кирилла немного просветлели.

— Хорошо, я посоветуюсь с Бажаном, когда он придёт. Думаю, это будет верным решением. У тебя всё?

Князь отвернулся и бегло глянул через плечо. Тень залегла на его впалой скуле и в уголке плотно сжатых губ. Надо бы позвать к нему Лерха.