Сладостное заточение

Ее маленькие кулачки упираются в бедра, словно она готова отчитать нас всех за то, что мы ее обманываем. Семейство крякв уже почти сорок лет является любимым объектом детворы в Бостонском общественном саду, но оно явно не оправдывает ожиданий Лючии. Рядом с ней стоит ее отец, который выглядит довольно растерянным и не знает, что ему делать.

— Да уж… — смеется Нера рядом со мной, пока мы отдыхаем на скамейке в парке неподалеку. — Кай обещал ей, что в нашем новом доме будут утки, но мы все еще ищем идеальное место.

— Если он собирается купить вам лошадей и позаботиться о том, чтобы у Лючии были утки, это должно произойти где-то за пределами города.

— Ага. Скорее всего, по крайней мере, в паре часов езды. Если ты решишь жить с нами, то, вероятно, сможешь выделить себе целый этаж.

— Как мило. — Я принимаю пакет очищенных, жареных и соленых фисташек, которые предлагает Нера, и беру один из восхитительных орешков. — Но, как я уже говорила, я остаюсь с Массимо.

— Почему? И почему именно он, из всех людей? Почему ты хочешь жить в одном доме с… — Ее светлое лицо внезапно теряет еще больше цвета. — О Боже. Он держит тебя в заложниках! Чем этот придурок тебя шантажирует?

Я отворачиваюсь, сосредоточившись на солнце, садящемся за полог деревьев на краю парка. Давно пора, но я должна рассказать сестре правду. Я не могу продолжать давать ей расплывчатые ответы.

— Мое сердце, — шепчу я и заставляю себя встретиться с ее растерянным взглядом. — У него мое сердце.

— Что? — ахнула она, недоверчиво морщась. — Зара… Массимо — наш сводный брат.

— Я знаю.

— Это все, что ты можешь сказать? — выдавливает из себя моя сестра и хватает меня за руки. — Как это произошло? Когда? Ты навещала его тайно?

— Мы обменивались письмами, пока он был в тюрьме. Много лет. В день похорон папы я впервые увидела его. — Я смотрю на свои сцепленные руки. — Мы с тобой одного сапога пара, не думаешь? Ты влюбилась в парня, имени которого даже не знала. А я, ну… я влюбилась в парня, даже не зная, как он выглядит.

— Ради всего святого, Зара! Это не то же самое. Я, по крайней мере, знала, что за человек Кай. Мы встречались почти год. Проводили время вместе. Узнали друг друга. Как можно было влюбиться, не встретившись с ним лицом к лицу?

Я вздыхаю.

— Я влюбилась в его ум. Он был таким хитрым в своих письмах. Таким коварным.

— О, ну, конечно, он такой! Коварный и хитрый. А еще он эпически высокомерный, безжалостный ублюдок.

— Да, он такой. Но в нем есть еще много чего. Сила его воли. Его стратегический ум и абсолютная решимость. Все эти качества приводили меня в трепет. Каждый раз. Он чертовски умен, Нера. Он правил Коза Нострой двадцать лет, и никто ничего не заподозрил.

— Ты знала? Как долго?

— Да. — Я сглатываю и переплетаю свои пальцы с ее пальцами.