Не слабое звено

Варите его рано утром, выносите на улицу, закрывайте полотенцами – увижу хоть одну муху, пойдете работать в свинарник на целый год! – разносилось под сводами кухни.

– Леди Фелисия, вас зовет леди Флоренса, – подошла к ней служанка и тихонько шепнула на ухо.

На улице, боясь войти с ребенком внутрь, стояла Флоренса и Тина, у которой на руках спал Бродах.

– Сестра, наши люди сказали, что король в нескольких минутах от замка – он наврал, и гонцы наврали, чтобы мы не успели подготовиться. Я, зная его, отправила людей на возвышенность, где хорошо просматривается дорога. Король прибудет после заката! – испуганно прошептала сестра.

– Так, слушаем меня! – закричала Таня, забежав в кухню. – Готовим все прямо сейчас. Король будет через несколько часов! Зажигайте очаг на улице, и там варите супы – все заготовки к ним готовы. Кухню оставляем под котлеты и пироги. Маргарет, собирай слуг и начинайте накрывать столы в зале. Во дворе подмести, стражников предупредить. И еще, никто не должен кричать здесь кроме меня! Если я узнаю, что кто-то будет переговариваться со слугами короля, а тем более – обсуждать жизнь в замке – сама отрежу язык, – продолжала она. Было тихо, слышен был только стук ножей по доскам, сечек в корыте и стука котлов.

– Сестра, у меня есть еще одна проблема, – осторожно продолжила Флоренса, когда Таня вышла из кухни с видом победителя.

– Что еще?

– У меня нет времени, чтобы спрятать людей. Солдаты короля уже точно у замка, просто мы их не видим… Я не смогу вывести их.

– Кого? Откуда?

– В часовне я прячу повстанцев. Шотландцев, что удалось спасти от виселицы. Король и его свита знают их в лицо, – Флоренса готова была плакать.

Глава 35

Для того, чтобы обозреть прибытие короля, Таня поднялась со всеми на стену самой высокой башни. Такое она видела только в исторических фильмах, что они смотрели с мамой вечерами.

По дороге двигались солдаты, кареты. Все это освещалось не менее сотней факелов. В темноте колонна напоминала движущуюся огненную змею, что повторяла изгибы петляющей дороги. Эта армия по расчетам короля должна была стать последней каплей, что убьет целое графство.

– Господи, да сколько же вас? – шепотом, но достаточно громко произнесла Таня.

– Для солдат ежедневно будет каша, но они не все будут сопровождать короля на охоте, и в это время будут жечь костры на берегу. После одного такого сезона лес графства убывает заметно, но освобождается земля под посевы, – объяснил ей рядом стоящий Айзек.

– У нас много своего ячменя?

– Не слишком, если вы планируете готовить из пива тот напиток, – быстро поняв следующий вопрос хозяйки ответил батлер.

– У нас остались деньги?

– Магрегор принес кругленькую сумму. Велел записать и использовать на ваше усмотрение.

– Это деньги за шерсть.