Сквозь огонь

Поднял до полусотника, миссию важную поручил… Войст же мало того что миссию провалил, так еще и коммерцией решил заняться и тут уж накосячил по полной. И вдобавок ко всему бросил своих в беде.

Сергей, впрочем, его простил и даже к делу пристроил. К своему. И не пожалел.

– Войст сделает, – заверил Сергей. – Не сомневайся.

– Усыня в Новгороде человек известный, – сообщил Сергей княжичу. – Считается жадным и рисковым. Года три назад едва не разорился, но как-то выкрутился. С помощью Грудяты. Говорили, чуть ли не в закупы к нему пошел. Но нынче снова поднялся. Говорят, еще богаче прежнего стал.

– Что думаешь? – спросил княжич.

– Две возможности: либо он нас под мечи подведет, либо Грудяту со Своежиром.

Ререх засмеялся. Смех у него был хороший. Сразу ясно, что княжичу только-только двадцать исполнилось.

– Как ты говоришь: ворон падаль клюет в двух случаях. Когда на небе есть луна и когда на небе нет луны.

– Я буду готовиться к сложному, – сказал Сергей. – А если жаба решила избавиться с нашей помощью от заимодавца, то тем проще.

– Если он на стороне Грудяты, зачем ему Своежира выдавать?

– А чтобы мы ему поверили!

– По-твоему выходит, Своежир может и ни при чем быть?

– Не может, – мотнул головой Сергей. – Мы его и раньше подозревали. Усыня не дурак. Вот и бросил нам кость. Чтобы доверие заслужить.

– Больше людей возьми, – предложил Ререх. – Твоих лучших десяток, и я еще пару десятков дам.

– Не пойдет, – покачал головой Сергей. – Если Усыня задумал нас предать, спугнем. Да и не собираюсь я там битву устраивать. Тихо войдем, тихо всех зарежем, и еще тише смоемся.

– Хороший план, – одобрил княжич. – Но не весь, верно?

– Не весь, – подтвердил Сергей. – Есть еще один. Если хитрая жаба играет против нас.

– Смотри в капкан не угоди, хитрован!

Ререху было обидно, что и риск и месть достанутся Вартиславу. Он понимал, что так правильно. Но все равно обидно.

– Как раз в капкан я и полезу, – ухмыльнулся Сергей. – И очень сомневаюсь, что капкан этот будет по нашей мерке.

– И все же будь осторожней. Помнишь, что Избор сказал? Наши судьбы связаны. Не подведи, брат! Нам еще жениться! И на ромеев идти! – Ререх хлопнул Сергея по плечу. – Не дай торгашам новгородским оборвать наш славный путь!

Он беспокоился, белозерский княжич. Но это ничего не меняло. Нынче ему, Сергею, делать, а Ререху – только ждать.

В состав основной боевой группы вошли Сергеевы гридни Гест, Нарви, Наслав и Траин, получивший пояс после похода к будущему тестю. Еще свейский молодняк: Лодур, Эпир, Фьетра. Еще родич Дерруда Трюм, а также Грейп, Ярпи и Журавль-Трани. Ну и, разумеется, Дерруд.

Но рекомендованным Усыней боевым десятком Сергей не ограничился. Он же шел с возами, а возам нужны возчики. Ими стали Бур, Клеп, Виск, Кистр, Кочень и Бушуй.