Сквозь огонь

И когда придет мое время занять место за столом там, – Торвард показал наверх, – пусть тот, кто унаследуют мой фюльк, будет твоей крови! И твое место за моим столом отныне – по правую руку!

Красиво сказал. Это нурманы умеют. И ценят в других.

Ну а потом они перешли к вещам практическим. Когда, кто, сколько… В общем, была добыча, которую следовало распределить. Были планы, которые надо согласовать. И обязательства, которые надо было выполнить. Рутинная жизнь типичных средневековых вождей-победителей.

Пришел Сергей в Торвардов гард налегке, а возвращался с целым санным поездом.

Добыча, припасы, семьдесят марок серебром в пушном эквиваленте (приданое Колхульды), припасы и имущество семерых бойцов-свеев, присоединившихся к Сергееву десятку согласно прежней договоренности. А поскольку у четверых из семерки имелись еще и семьи, то кроме суровых воинов в поход отправилось еще и полтора десятка этих самых домочадцев. Холод их не смущал. Одеты все качественно, включая детишек, а опасности… Какие могут быть опасности с такой охраной? Волки? Так это просто ценный мех. Разбойники? Да ладно! Викинги и есть в этом мире самые главные разбойники.

А викинги Сергею достались отменные.

И первым из них, к некоторому удивлению Сергея, оказался рыжий Грейп.

– Хочу пойти с тобой! – заявил громила, глядя на Сергея сверху вниз. – Возьмешь?

– Возьму, – не раздумывая согласился Сергей. – Будешь над вашими старшим. Но доля у тебя будет одна.

– Пусть так, – Грейп ухмыльнулся. – Думается мне: одна доля у тебя будет побольше, чем две – у Торварда.

Сергей тоже ухмыльнулся. Знал, что прежде этого разговора была у свея беседа с Деррудом. И тот не стал скрывать своей истории. И рыжего свея впечатлил не столько размер выплаченного выкупа, сколько преображение самого Убийцы, который пару месяцев назад щеголял в бедняцком прикиде, а теперь выглядит не хуже Торварда-ярла. Бронь элитная, меч франкский, золото на шее и на руках.

– Давай свой меч, – Сергей протянул руку, – и говори верное слово.

– Вот так просто? – удивился Грейп. – Без свидетелей?

– Богов тебе мало? – поднял бровь Сергей.

– Думаешь, боги услышат, когда вот так? – пробормотал здоровяк.

– Услышат! – веско произнес Сергей. – И Тор, и Ньерд, и наш Перун… И другие тоже. Со мной – услышат.

У хольда слегка отвисла челюсть. И вряд ли из-за сосулек, намерзших на косицы бороды.

– Говори: я, Грейп, сын Грими…

Сергей знал: сейчас этот свей – его. Но пройдет какое-то время, и он снова задумается. Как это так? Он, такой здоровенный, должен подчиняться юнцу? Такая уж порода волчья: все время надо испытывать вожака на крепость. Что ж, придет время, и он снова объяснит рыжему громиле, чьи в лесу шишки. Зато все остальное время Грейп будет драться за него, не щадя жизни.