Сквозь огонь

Впрочем, симпатия не помешает булхаци конфисковать ромейские корабли.

Он уже привык брать то, что пожелает. Например, эту цитадель, не уступающую роскошью дворцу Песаха в столице. Вообще-то в цитадели должен был обитать рабби Ашмонай, коего Великий, да хранит его Бог, назначил правителем Самкерца. Но ведь город – всего лишь часть той земли, которую Великий отдал под руку булхаци. Значит, и город, и сам Ашмонай тоже под рукой Песаха. И потому место Песаха – в цитадели. А место рабби Ашмоная – там, где укажет Песах, коий есть рука Великого Беньяху в этой части Хузарии.

Булхаци задумался и не расслышал, что сказал юный рус.

– Я говорю: разве Закон правоверных позволяет отнимать добытое честью? – спросил Сергей. Очень вежливо и осторожно спросил.

– А какое отношение к Закону имеешь ты, необрезанный? – спросил булхаци. – И почему называешь честью морской разбой?

«Так, с этой стороны зайти не получилось, – подумал Сергей. – Попробуем с другой».

– Три ромейских хеландия, из которых один – с огненным боем, – сказал Сергей, – одних только воинов без малого тысяча. – Слово «тысяча» он сказал по-ромейски, «mille», поскольку хузарское слово означало просто «очень много». – Нас же было всего две сотни. И за день до этого мы бились с ромеями на море, а тем же утром на суше разбили не уступающий нам в численности отряд ромеев. Я не думаю, что это можно назвать обычным разбоем.

– Пожалуй, – согласился булхаци. – Расскажи, как это было.

– Быстро не получится, – предупредил Сергей.

И мысленно поаплодировал сам себе. Ему удалось заинтересовать хузарского лидера. Полдела сделано.

– Что ж, тогда пусть принесут вино, – булхаци щелкнул пальцами. – Присядь, разрешаю.

Вино, впрочем, принесли только булхаци. Если бы Песах угостил Сергея, то это был бы знак расположения.

Но булхаци пока не определился.

Сергей приступил к рассказу. И начал он с того, как они угодили в ловушку, расставленную друнгарием ромейского флота.

Говорить о том, что Олег, скорее всего, влез в нее сознательно, Сергей не стал. Тем более что и сам не был в этом уверен.

А еще Сергей не хвастался и не преувеличивал, как сделал бы, скажем, на застолье у будущего тестя. Только правду. Ну почти.

Трюк, который они проделали, чтобы выманить морпехов с кораблей, булхаци понравился. Он даже проворчал что-то позитивное. А когда Сергей сообщил, что они еще некоторое время ждали, когда на берег сойдут и капитаны с экипажами, булхаци отметил:

– Ты знаешь роман, бек.

Когда же повествование дошло до передачи одного из хеландиев освобожденным невольникам, булхаци удивился:

– Ты же мог посадить их на скамьи, и тогда тебе хватило бы людей на все три корабля!

– Можно считать, что я пожертвовал этот корабль Богу, – сказал Сергей.