Сквозь огонь

Даже молодой знал: если передержать – рванет. Недодержать – струя не полетит. Выплеснется в лучшем случае не под ноги, на палубу, а под корабельный нос. Но горит огнесмесь на воде прекрасно.

Нет уж! Лучше по старинке: кладешь запечатанный горшок в камнеметалку и пуляешь. А загорается оно само, когда разобьется. Почему так, парнишка тоже не знал. Ему говорили: потому что Бог помогает.

Сергей существование Бога не отрицал, но идея о том, что Господь лично поджигает вылетевшие из труб огнесмеси, показалась Сергею сомнительной.

– Я бы два корабля оставил, – предложил Трувор. – На них нас за своих принимать будут. И вообще: они у нас два корабля утопили. Правильно было бы…

– Правильно было бы знать, как с ними управляться, – неуважительно перебил княжича практичный Прастен. – Тут же и паруса другие, и веслами по-другому работают. Ты знаешь – как?

Трувор покачал головой.

Итак, на повестке два вопроса: куда идти и на чем? И оба требовали решения, но второй – актуальнее. Поскольку от этого зависела подготовка к будущему рейду.

Эх, сейчас бы сюда Сигварда! Харальдовы парни в Крыму довольно успешно ходили на трофейных.

– С парусами разберемся, – встал на сторону княжича Дерруд. – Среди ромейских трэлей пятеро сказали, что моряки. Помогут. Но я бы все равно только один корабль взял. С двумя не управимся, мало нас.

– Если взять лодьи и драккар на буксир, людей хватит, – рассудительно заметил Милош. – А если на ромейских пойдем, нас за своих принимать будут. Не нападут.

А что? Может и получиться. Если близко ни с кем не пересекаться. Жаль, что Сергей в прошлой жизни не выучил ромейскую морскую сигнализацию. Вряд ли она изменилась за семьдесят лет. Для здешних традиций это не срок.

– Тогда возьмем тот, который без рабов был, он почище, – решил Сергей. – Перетаскаем на него припас с остальных. И горшки с огненным зельем обязательно.

– А стоит, горшки-то? – засомневался Прастен.

– Если с ними аккуратно, худого не будет. И мечом порезаться можно, если за лезвие хватать. Котлы огнеметательные тоже забрать надо. Металл пригодится.

– А с рабами что? – спросил Ведмунд.

– Десятерых забираем, – сказал Дерруд, которому Сергей поручил проверить освобожденных. – Включая тех моряков. Остальным веры нет.

– Тогда, может, их снова на цепь? – предложил княжич.

Сергей мотнул головой.

– Я обещал, – произнес он.

Трувор кивнул. Слово, даже данное ромейским рабам, все равно слово.

Сергей подумал, что в их совете Трувор – самый молодой. Не считая его самого, конечно.

– Я обещал им свободу и корабль. Отдадим им тот, на котором огненные котлы были. Но сначала как следует приберемся в тамошних трюмах.

Прибрались. Арсеналы и трюмы вынесли подчистую.