Сквозь огонь

– А что это ты раскомандовался? – возмущенно выкрикнул заляпанный кровью гридень.

О! Да это же Шигобер! Голова забинтована, но глаза горят и борода торчком.

Справа выдвинулся Дерруд. Но сказать ничего не успел.

– Рот закрой, гридь, когда старшие говорят! – прорычал Ведмунд.

– Это кто тут мне старший! – взвился Шигобер. – Да я таких старших…

Трувор хлопнул его по плечу, и Шигобер осекся.

– Если бы не Вартислав, ты, гридь, сейчас бы рыб кормил, – сурово произнес княжич.

– Или сидел в цепях на гребной скамье у ромеев! – припечатал Ведмунд.

– Не сидел бы я в цепях… – проворчал Шигобер, но сдулся.

«Хорошо, что он вылез», – подумал Сергей.

Выразил, так сказать, общую проблему.

И сейчас самое время объяснить воинству, что им всем следует делать. Потому что полностью осведомлены только четверо: Дерруд, Трувор, Ведмунд и Машег. Последний – потому что друг.

– Хочу напомнить всем, что мы – на ромейской земле! – Сергею пришлось повысить голос, чтобы перекрыть стоны раненых. – С моря нас стерегут ромейские корабли…

– Мы же ушли от них! – крикнул кто-то.

Сергей нашел крикуна, придавил «взглядом полководца» и сообщил всем:

– Это их море. Можете не сомневаться: нас найдут еще до полудня. А еще напомню: вся ромейское флотилия тоже где-то рядом. С их проклятым огнем. Если кто-то думает, что мы можем с ними потягаться, советую спрыгнуть башкой на камни. Всяко приятней, чем сгореть.

– Оставаться здесь надолго мы не можем, – продолжал он. – Этих, – кивок на побитых ромеев, – скоро хватятся. И сюда придет уже не кентурия, а тагма, а то и две. А это уже пять сотен. А сумеем и их победить, в чем я сомневаюсь, придут новые. Это где-нибудь в Биармии наши две сотни – сила. А здесь мы вроде мышей. И… – Сергей выдержал паузу. – Мы должны стать очень ловкими, скрытными и кусачими мышами, чтобы удрать отсюда, да еще и кусок ромейского сыра с собой уволочь! И я, воины, знаю, как это сделать…

Когда убрали покойников (своих – на костер, чужих – в конюшню) и разобрались с живыми, наконец-то наступило время завтрака. Его как раз сготовили пленные. Под присмотром, разумеется, чтоб чего нехорошего не добавили. У ромеев это запросто. Еды приготовили вдоволь. Плюс отменное вино из господского погреба. Что еще нужно, чтобы поднять настроение?

Разместились на свежем воздухе согласно личным привязанностям. Сергей со своими ближниками – за импровизированным столом, собранным из пары досок, уложенных на поленца.

Не хватало только Машега. Ни в стражу, ни в дозор Сергей его не отправлял, но догадывался, куда запропастился хузарин.

Появился Машег примерно через полчаса, когда бо́льшая часть еды уже распределилась по желудкам.

Очень довольный и жутко голодный.

– Что-то ты быстро нынче, – иронично обронил Наслав.