Сквозь огонь

Сергей, так и не убравший саблю в ножны, ждал до последнего мига, а потом, крутанув восьмерку, плавно ушел полуповоротом, перебрасывая за спиной саблю из правой руки в левую, и нанес точно рассчитанный косой хлест по затылку противника. Шлема на полулютиче не было, и это упростило задачу. Прядь волос, клочок кожи, легкая контузия, и много-много крови. Сергей в свое время специально отрабатывал этот скользящий удар. Конечно, можно оглушить и ударив плоской стороной клинка, но так значительно эффектнее.

Полулютич пробежал еще пару шагов, крест-накрест взмахнул мечом, к счастью, никого не задев, и рухнул ничком.

Сергей картинно взмахнул саблей, стряхивая кровь.

– Присматривай за щенком, Веремуд, – произнес он, не повышая голоса. – Не то кто-нибудь поучит его уже как взрослого.

И, не оглядываясь на заворочавшегося в грязи Святонега, пошел вдоль волока следом за Ререхом. Он полагал, что вопрос закрыт.

Кто же знал, что племянник Веремуда окажется таким невезучим?

Киев. Тремя неделями позже. Дипломатия силы

– Виру за убийство? – изумился Ререх. – Варт его не убивал. Брат, я сам видел, как этот недоумок встал на четвереньки.

– А Веремуд утверждает, что Дерзкий убил его племянника! – возразил Трувор. – И предъявил труп этого племянника.

– Не мне, – Трувор мотнул головой. – Хельгу. Но я тоже видел покойника. На теле нет других ран, кроме той, что нанес твой Вартислав.

– Что сказал Хельгу?

– Сказал: завтра будет суд.

– Суд так суд, – пожал плечами Ререх. – Там было полно свидетелей, и все они слышали, что Веремуд объявил поединок чистым. Так что, даже если бы Варт убил его племянника, Веремуд не может требовать виру. Так по Правде.

– Ты мне не веришь? – удивился Ререх.

– Ты лучше меня знаешь Хельгу, – проворчал Трувор. – Для него правда – то, что ему выгодно. А ссора с Веремудом ему не нужна. Ему нужна дружина Веремуда.

– Как и наша, – напомнил Ререх.

– Ты готов отказаться от похода на ромеев только потому, что мальчишка повздорил с племянником Веремуда и убил его?

– Этот мальчишка – наш родич, – напомнил Ререх.

– По браку, – фыркнул Трувор. – И еще только станет. Может быть.

– Брат… Ты на чьей стороне? – нахмурился Ререх.

– На нашей! – жестко бросил Трувор. – От твоего любимчика слишком много беспокойства. Пусть заплатит виру. Это научит его сдержанности.

– Я так решил! – рыкнул Трувор. – И будет так, как я сказал! – и тоном ниже: – Я – старший, Ререх. Нравится тебе или нет, но я – твой будущий князь.

– А не рано ли ты отца похоронил… князь? – процедил Ререх.

– Я здесь говорю его голосом, – не повелся старший брат. – Вартислав заплатит виру.

– Не слышу, – ухмыльнулся Ререх.

– Что? – не понял Трувор.

– Я тебя не слышу. Верно, у тебя что-то с голосом, брат. Какой-то он чужой.