Сквозь огонь

 – У меня только-только серебра хватило охотника нанять, что у вас в сарае сидит.

Сарай, строго говоря, был не их, а Прокуев, но это уже мелочи.

– Выходит, пособили мы Грудяте? – осознал варяжский сотник.

Сергей пожал плечами:

– Вообще-то, ночь уже, – не понял Осмол.

Сергей обозначил жестом: помолчи. Он думал.

Но Осмол был слишком расстроен, чтобы молчать:

– Надо его скрасть, как этого!

– Не выйдет у вас! – не без злорадства сообщил Прибысл. – Это у меня от безденежья в доме три холопа да возчик, а он воями обставился крепко. Даже нурманов с десяток нанял вроде ваших.

– Вроде наших у вас в Новгороде хрен найдешь, – рассеянно сообщил Сергей.

Тем не менее, выцарапывать Грудяту из его логова нельзя. Господин Новгород не одобрит. Да и Прокуй Перятыч не позволит.

Выманить? Но как? И куда? Опять-таки без охраны купчина точно никуда не пойдет.

Наилучший вариант: дождаться, когда Грудята покинет Новгород. А это случится обязательно. Купец на месте сидеть не должен. Вопрос: когда? Зимники будут стоять еще с месяц максимум. А на юге – еще меньше. Потом – непролазная грязь… И вскрывшиеся водные артерии. Но как только это произойдет, Сергею будет не до Грудяты. Дружина Стемида двинется к Киеву, и Сергей вместе с ней.

Грудята – хитрая тварь. Все понимает. Так что сто против одного – из города сейчас ни ногой. Будет ждать, пока Сергей свалит из Новгорода.

А что, интересно, скажет обобранный Прибысл?

– Вы его не выманите! – сразу заявил тот. – Знает же, что вы с ним тогда – как с Усыней.

– Я для него теперь никто. Голь.

– Ну так уж и голь! – возразил Сергей. – Двор тебе достался небедный, да и не только двор. Небось и за городскими стенами добра хватает.

– Все отдать придется, – вздохнул Прибысл. – Брат заем взял, чтобы воев нанять. И товары под будущий год. А у него еще с прошлого долги остались. Немало пришлось дать, чтоб соцким его выбрали. Тому же Хвалибору целый воз добра отвез. А мне теперь семью его кормить. Я жениться собрался, а теперь придется братних жен брать по обычаю. – Еще один душераздирающий вздох.

– Может, и не придется, – посулил Сергей. – Если Хвалибор узнает, что ты его убить хотел.

Пригорюнился. Ну да, забыл, с какой целью его из дома изъяли.

– Как думаешь, с этим что делать? – спросил Сергей варяжского сотника.

– А что хочешь. На кой он мне, если самого кровника за горло не взять. Вот хоть Хвалибору отдай. Он за него тебе серебра отсыплет. А я пойду.

– А знаешь, Прибысл, может, я тебя Хвалибору и не передам, – посулил Сергей.

Сергей улыбнулся. Для того, кто только что висел на стропиле и пучил глаза на прогревающих железо нурманов, вопрос нахальный. Но по существу.

– Станешь здесь, в Новгороде, моим человеком, – не стал юлить Сергей. – Дам тебе денег займы вернуть. А ты мне – заклад.