Сквозь огонь

Воздел чашу и провозгласил:

– За здравие друга моего нового Вартислава! Да хранят его боги!

И строго оглядел присутствующих: все ли оценили? Все ли выпили?

Все. Хотя некоторые с куда большей охотой Сергею бы нож в спину воткнули. Но теперь не рискнут. С такими-то «друзьями».

Ужин проходил неплохо. Полезно. Сергей со многими познакомился. Причем не только неревскими, но и с других концов. Это плюсы. Минус: какой-то местный «боксер» докопался до Грейпа. Мол, поздоровее видали.

Грейп рубить дурня не стал. Кулаками размахивать тоже. Ухватил буяна за ремень, поднял над головой и шваркнул спиной о скамью. Скамья сломалась. Спина, к счастью, нет. Иначе пришлось бы откупаться.

Грейп и Дерруд задержались в трапезной. Ждали, пока задиру приведут в чувство. Так что на крылечко Сергей вышел один. В смысле – без прикрытия. Так-то людей здесь хватало. Опять-таки Хвалибор лично вышел проводить. Оказал уважение источнику будущих доходов.

Вот тут-то все и случилось.

На подворье было довольно шумно, но хлопок тетивы – такой звук, который слух воина вычленит в любом гаме.

Дальше сработал рефлекс. Сергей рывком ушел за опорный столб навеса над крыльцом.

Вот только целили не в него. В Хвалибора.

Стрелок не промахнулся, но боярин не упал. И не попытался укрыться. Глядел с недоумением на торчащий из шубы хвостовик стрелы.

И никто ничего не заметил.

Только холоп, выносивший блюдо с объедками, с испугом глянул на странного гостя, едва не сбившего слугу с ног.

Сергей увидел лучника. Тот стоял на крыше соседского сарая, натягивая лук…

Спустить тетиву – полсекунды. И еще полсекунды на полет.

Сергею хватило. Вырвал у холопа деревянное блюдо и поймал им стрелу.

На этот раз звук получился довольно громкий.

Стрелок же сообразил, что обнаружен, бросил лук и был таков.

Гнаться за ним Сергей не стал.

– Ты! – Он цапнул холопа за рукав. – Помоги господину!

И, подхватив боярина с другой стороны под руку, повел в дом.

– Меня что, ранили? Кто? – Хвалибор не сводил глаз с белых перьев хвостовика. – Почему не больно?

– Так бывает, – заверил Сергей. – Дерруд! – крикнул он. – Освободи лавку, боярина положить!

Дану хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку. Полминуты – и две лавки сдвинуты вместе, а Хвалибор уложен на бок. Теперь аккуратно надрезать и снять шубу…

Резать не потребовалось. Стрела оказалась сломана. Одна половина застряла в шубе, а вторая… Вторая нашлась под ней.

И сразу стало понятно, почему Хвалибору не больно.

Потому что – везучий. Стрела угодила в золотую цепь на груди боярина и застряла в ней. И стрелок, и его оружие оказались никудышными. О последнем Сергей догадался минуту назад, перехватив вторую деревянной миской, которую та даже не пробила.

Однако, попади она боярину в шею или в лицо, мало не показалось бы.