Благословите короля, или Характер скверный, не женат!

А едва проглотила первый кусочек какой-то совершенно удивительной рыбы, услышала:

– А кто такие инопланетяне?

Настала моя очередь давиться – вот ведь гад! Он еще и уточняет!

– Мужланы вроде тебя, – буркнула, не сдержавшись.

– Вот как?

В голубых глазах короля заплясали смешинки, а губы вновь дрогнули в улыбке. Только развивать тему я не стала. Прожевав следующий кусочек рыбы, собственный вопрос задала:

– Ринар, а зачем тебе столько женщин? Три официальные фаворитки да еще простых любовниц толпа.

Веселье величества тут же притухло, а взгляд посерьезнел. И хотя моей целью была всего лишь подколка, то есть ответа я не ждала, но…

– Затем. – И после паузы: – Когда фаворитка одна, то слишком много о себе мнит. А когда их несколько, притязаний и надежд меньше. К тому же в этом случае времени интриговать против кого-либо, кроме соперниц, нет. Ну и сил на то, чтобы выедать мой мозг, почти не остается.

Признание чуть-чуть, самую малость огорошило. Отдельным поводом для шока стало удивление, что цинизм, прозвучавший в голосе Ринара, был не злым, а каким-то мягким и предельно разумным.

Вот только…

– А просто любовницы? – не постеснялась напомнить я.

Собеседник опять паузу выдержал, но все-таки ответил:

– Это чтобы фаворитки не расслаблялись.

А вот это шокировало по-настоящему, и я невольно спросила:

– Ты шутишь?

– Ну разве что чуть-чуть, – помедлив, ответил Ринарион.

Король подарил новый взгляд, и на сей раз в сторону прикрытого салфеткой декольте не соскользнул. Потом сделал большой глоток из бокала и сказал с какой-то особенной, очень серьезной интонацией:

– Чувство удовлетворенности, Света. Его не было.

Ринар замолчал, а я слегка растерялась. И спросила раньше, чем успела подумать:

– А теперь есть?

Кивок был почти незаметным, но его хватило, чтобы испытать изумление. Однако вопиющего поступка это признание не отменяло, поэтому я опять уткнулась в тарелку и попыталась об услышанном забыть.

Собеседник это стремление поддержал, но лишь вначале. Когда половина горячего была съедена, сам к теме любовниц вернулся.

– А почему ты спросила? – И уже тише, с улыбкой: – Неужели ревнуешь?

Стыдно признавать, но толика ревности действительно имелась. Хотя ревновала я меньше, чем следовало. В смысле, зная себя, могу сказать – в данный момент я должна была рвать и метать, но… Понятия не имею, что мою реакцию сглаживало. Возможно, метка с ее гарантией верности. Или данное той же меткой понимание, что тема любовниц для Ринариона закрыта.

– Свет… – так и не дождавшись ответа, позвал Ринар.

– Не ревную, – солгала я. – Просто пытаюсь понять твою логику.

– И как? – доказывая склонность к мужланству, уточнило величество.

Я потянулась к бокалу, отпила…

– Мне твоя логика не нравится. – Это была правда.