Скованные

Сфокусировалась только увидев одногруппников. Парни держались лучше девчонок. Демонстрировали стойкость, вселяя мнимую уверенность, что мрак рассеется раньше чем поглотит нас.

— Идите вперед, — произнес кто-то позади.

Перед нами был выход к бассейну. Вокруг никого, кроме нас, не наблюдалось.

Нэнси вцепилась в мою руку. Ее страх, вязкий и липкий, цеплялся ко мне.

Наша недружная кучка двинулась по указанному короткому маршруту. Окружающая обстановка словно осталась за пределами видимости.

Полумрак помещения сменился ярким светом от панорамных окон. По краям бассейна расположились лежаки и столики, высокие растения в кадках. Столичные вальяжно развалились, в бокалах различного цвета жидкости.

Парни в плавках, девушки в купальниках. На некоторых поверх накинута легкая рубашка.

Одна фигура привлекала внимание нестандартностью. На одном из стульев среди пальм сидел парень в черной толстовке с надвинутым на глаза капюшоном. Единственный, кроме нас, полностью одетый человек. Он будто пребывал не здесь. Сидел со всеми и в то же время не с ними.

Тот парень, предлагавший Нэнси "пойти под него". Она его тоже заметила.

Пальцы на моем локте сжались сильнее. Я зашипела едва слышно, стерпев. Ей точно страшнее, чем мне.

Свежий и влажный воздух смешался с ароматом, от которого из глаз сыпались искры, а низ живота затягивал тугой узел.

Проклятый истинный… где-то поблизости. Его не было перед глазами.

Резко обернулась, интуитивно зная, куда смотреть.

По левую сторону от него шагал Дрейк с не менее важным видом. На губах играла нахальная улыбка, в глазах шальные черти. Наши взгляды пересеклись. Он насмешливо приподнял бровь, обводя взглядом моих одногруппников, как бы спрашивая, нашла ли я поддержку своим убеждениям.

Стиснула зубы и отвернулась, стараясь надолго задержать дыхание. До жжения в легких. Только это не помогало.

Запах Малина словно ввинчивался в кости, заставляя все тело нещадно ныть от ломки: подойти к нему, прижаться, почувствовать тепло… Оно почему-то казалось чертовой необходимостью, без которой следующие минуты жизни просто невозможны.

О таком в учебниках не пишут… Не предупреждают. А стоило бы.

— Стив, все пришли? — Дрейк хлопнул в ладони и растер их.

— Кого-то одного не хватает, — ответил парень по другую сторону бассейна.

Он взобрался на стул и пересчитывал нас.

Так унизительно, будто мы овцы на пастбище.

Нэнси не выпускала моей руки из захвата, неосознанно сжимала. Останутся синяки, у меня чувствительная кожа.

— А ну-ка, ребятки, кого из вас не хватает? Вы ведь уже успели познакомиться? — Дрейк развалился на лежаке с другой стороны бассейна.

Стив по-прежнему стоял на стуле и наблюдал.

Малин тоже разлегся там, напротив.