Скандальная история старой девы

Может быть, здесь продают зимнюю одежду? Нужно глянуть на базаре. Я была там один раз и тогда меня больше всего волновала еда. Но даже если зимняя одежда есть, наверняка цена такая, что мне вовек не скопить.

С тяжёлыми мыслями я бреду по заснеженной дороге, пряча нос в старый дырявый шарф. Нога почти не болит, мазь помогла. Вспоминаю, как дракон трогал мою щиколотку, и меня накрывает лёгким смятением. Снова это странное чувство, будто Рагнар заботился обо мне. Иногда он будто отталкивает меня, напоминает себе о том, что я якобы лгунья. А порой… я запрещаю себе вспоминать его грубоватую нежность и странное притяжение, возникшее между нами.

– Анна! Это ты? – раздаётся вдруг позади меня незнакомый женский голос, приглушённый воем ветра.

Надо же, уже совсем стемнело, а я так задумалась, что не заметила, как рядом оказался кто-то ещё.

Я оборачиваюсь:

– Добрый вечер, а вы кто?

Незнакомая мне старая дева в ярко-алом платье, виднеющимся из-под такого же старого полушубка, как и мой, пристально смотрит на меня. Я успеваю лишь растерянно моргнуть, а она уже делает шаг вперёд, поднимает руку и дует на ладонь. Чёрная пыльца, смешивается с белым снегом, кружащимся в воздухе. Я хочу отшатнуться, но пыльца, которую почему-то не уносит ветром, достигает моего лица за считанное мгновение. Я вдыхаю что-то терпко-сладкое, и голова моментально становится тяжёлой.

– Апчхи! – чихаю я.

– Вот так… – ласковый голос незнакомки слышится будто через толщу воды.

Я делаю несколько шагов назад, трясу головой и моргаю. Вдруг с девушки будто спадает морок, её лицо становится злым. Она стоит и глядит на меня с усмешкой и кичливым превосходством.

– Глупая, глупая Анна, – нараспев произносит она. – Ты даже не представляешь, во что ты вляпалась.

Она чем-то отравила меня? Хочу закричать, позвать на помощь, но не могу вымолвить даже словечка. Оглядываюсь, надеясь, что кто-то увидит и поможет, но на улице никого нет. А ведь я почти дошла до своего жилища. Я даже вижу его в конце улицы.

Где-то там Велик и Есения, но они не знают, что беда настигла меня практически на пороге дома.

Девушка делает пару шагов вперёд. Её глаза сверкают, в них я вижу собственное отражение.

– Надо было слушать, когда тебя предупреждали. Не нужно было высовываться. Теперь ты получишь по полной, моя сладенькая добыча, – смеётся она.

Я разворачиваюсь и, медленно перебирая ногами, иду в сторону дома, силясь спастись. Мысли разбегаются испуганными лесными зверьками. Звонкий смех старой девы летит мне вслед, он вторит завываниям ветра. Сердце работает на износ, бешено разгоняя по венам кровь. Паника овладевает мной.

Вот оно – чёрное колдовство! Эта девушка отмечена кем-то из злых богов, служит им, а не Морене – хранительнице Нави.

На удивление, незнакомка не гонится за мной.