Хозяйка Скальной гряды

Это архиважно.

— Я знаю.

Полина кивнула. Он знал. Захотелось сесть рядом, чтобы бок о бок. Вспомнился командир Лог, его помощник Гриол, тот паренёк, что стеснялся постучать в палатку и деловитый мужик, не посмевший бросить незаконченную работу… сколько на той поляне осталось сильных здоровых мужчин… а что стало с их близкими? В хорошие годы осиротевшим помогли бы соседи, но выдались трудные времена…

Опять оба замолчали.

Полина задумалась о своих людях. Их война не затронула. Королевская канцелярия забыла о них. Повезло? Да как посмотреть."

"Жили на отшибе, развели у себя черте что… Кто-то духовно возвысился бы, а они оскотинились, и если семья Сида-тугодума без возражений приняла новые правила жизни, то староста и второй глава семьи вымещают свою злость на домочадцах. Их бесит, что девки бегут замуж за приезжих, (пока одна, так как не особо берут) а жены чаще кормят чужих, чем своих, и забывается, что женщины зарабатывают деньги на приготовлении еды.

Поля вздохнула. Тяжёлые люди ей достались. Хорошо, что они уже в меньшинстве и хорошо, что они всё-таки признают, что с появлением хозяйки на Скальной гряде появилась возможность заработать и улучшить качество жизни. Никто больше зимой и весной от болезней не умирает. Она сама вытащила из болезненного жара нескольких взрослых и детей своими таблетками, тогда как их уже готовились хоронить.

К чему вспомнила своих людей? О павших думала с грустью и гордостью, а о своих, о самых первых жителях, без тепла и волнения за них. Зато новые поселенцы радовали. С ними тоже было непросто, но их чаяния были понятны и их благодарность воодушевляла, стимулировала действовать, изыскивать новые возможности улучшить жизнь для всех.

— Вы загрустили, — прервал молчание Томаш.

— Есть немного, — призналась баронесса. — Дорога всегда навевает разные мысли, и они уводят куда-то далеко-далеко…

— Мы уже близко… вы же примете моё приглашение остановиться у меня? — спрашивая, он затаился. На протяжении всей дороги он демонстрировал привычное баронессе дружелюбие, а когда случайно засматривался на неё и попадался на этом, то прикрывался едкими замечаниями. — Чтобы не пошли слухи, я могу пригласить одну из своих родственниц, она послужит гарантом вашей репутации…

— У вас? Пожалуй, не откажусь. Только не надо никаких родственниц. Я в столице надолго не задержусь. Вы же знаете, Лилианэ…

— О, нет! Только не говорите мне, что собираетесь ехать на эльфийские земли!

— Не собираюсь… сначала послушаю герцога, а потом…

— Я вас не пущу!

— Благодарю вас, что предупредили о своих действиях. Вынуждена отказать в вашем приглашении…

— Госпожа баронесса!

— Да, господин граф!

— Как же вы упрямы!

— Я бы назвала это упорством, но говорят, что со стороны виднее.