Скала Жнеца

Настроившись на работу, Элин идет к тому месту, где впервые ступила на остров. Для Беа Леджер краткое пребывание на острове подходит к концу.

Молния мешка для трупов отвратительно скрипит в тишине, этот звук напоминает скрежет зубов. На полпути молния заедает. Рейчел дергает ее трясущимися руками, снова и снова, взад и вперед. На ее лбу проступает новая полоска пота.

Стид нервно топчется. Видимо, ему страшно хочется помочь, чтобы все побыстрее закончилось.

Элин отворачивается. В горле у нее пересохло. Она ненавидит эту часть работы – застегивать обезличенный мешок с трупом и везти его в морг.

Они молча наблюдают, как два полицейских переносят Беа с камней на катер. Неприятная часть завершена, и Рейчел садится в катер вслед за остальными.

– Так, – говорит она. – Отчаливаем. Я сопровожу тело до морга для вскрытия. Звоните, если что-то понадобится.

Элин уверена, что в голосе Рейчел звучит облегчение. И она права – за несколько минут, пока катер набирал скорость, Рейчел даже ни разу не обернулась.

– Можешь не скрывать, – говорит Стид, когда они идут обратно к пляжу. – Уж точно не от меня.

Элин смотрит на море, где сбились в треугольник серферы. Тот, что впереди, легко скользит вниз по волне. Удивительно, но смерть Беа почти не нарушила спокойствие. Она не имеет к ним отношения, и жизнь катится дальше в привычном русле.

– Свои чувства. Многие болтают, что привыкли к этому, но, думаю, им просто лучше удается скрывать.

Элин тронута его откровенностью, раньше они никогда так не разговаривали. Только вежливая, поверхностная болтовня, не более.

– Думаешь, большинство это скрывает?

– Конечно, скрывает, все мы делаем хорошую мину. Это защитный механизм, чтобы пройти через всякое дерьмо. – Он указывает на себя: – Вот, к примеру, мой. Я был тощим пацаном и часто бегал вместе с мамой. Психолог назвал бы мои мышцы броней, защитным механизмом…

Элин пытается представить его тощим.

– От издевательств, на словах и физических. Все эти любители регби не одобряют близость с матерью, а я вдобавок был ботаном. Увлекался историей и археологией. Ровесники постоянно меня доставали.

Элин изучает его краем глаза.

– Молодец, что рассказал. Мало кто готов в таком признаться, в особенности полицейский. – Они перебираются со скал на песок. – Лично я никогда не могла поделиться личными проблемами.

– Это имеет отношение к перерыву в карьере? – спрашивает Стид.

– Частично. Я все время думаю, что не справлюсь. Кое-что произошло, и с тех пор я как будто застряла. В глубине души я боюсь, что все повторится.

– Ага, так вот зачем я здесь – в качестве группы поддержки.

Улыбаясь, Элин чувствует, что их отношения изменились, слабая связь упрочилась.

Они подходят к подножию лестницы.

– Ладно, мне нужно позвонить Уиллу.