Генерал Скала и сиротка

Они ходили, болтали между собой, кавалеры кланялись, дамы трепетали веерами. Все в жутком калейдоскопе, множась в огромных, пластинчатых зеркалах. Ох, куда мы попали?

Рыжий обошел меня ловкой тенью и принялся что-то шептать Беранже, которого я сразу не заметила. Церемониймейстер величественно стоял справа от распахнутой двери, опираясь пухлой рукой на золотой посох.

Все. Сейчас. Тех, кто впервые появляется во дворце или возвращается через длительное время, обязательно представляют. Сейчас мы услышим… Голову слабо кружило.

Удар посохом.

— … Ко двору пожаловали… Наследница Эльвинейского герцогства, Лидия дас Хельвин, Хранительница рода, Кровь дас Геров, Столп Северных Андайских Ворот, графиня Йогра, леди Грентовилль…

К моему ужасу, лорд Реджинальде Беранже принялся перечислять все родовые титулы, доставшиеся мне после папы и даже мамы. Это мой отец был Кровью и Столпом. А от мамы досталось графство Йогр, почти безлюдное, крошечное, практически полностью состоявшее из гор и ущелий. Откуда все это вообще выкопали, мы же никогда не оглашали старинные регалии?

В который раз за сегодня я благословила свое решение накинуть вуаль. Иначе присутствующие увидели бы падающую от неожиданности челюсть юной лэры.

Ко всему прочему после стука посоха замолчала музыка и придворные развернулись в нашу сторону. В полной тишине мы неподвижно стояли втроем. И я почувствовала, как дернулась, но все же выдержала, не сместилась мне за спину Мириам, как ускорилось дыхание мачехи.

Их имена, к нашему облегчению, произнесли быстро. Спасибо, Хариган, за твою помощь в…

Но не успела я вознести молитву светлому владыке, как спокойный мужской голос, с приятной бархотцой разнесся по всему залу, явно под магическим усилением.

— Очаровательно! Свежие бутоны в нашем дворцовом букете…

Дамы и кавалеры принялись отходить в стороны, создавая открытый проход по центру.

— … Приглашаю юную Лидию дас Хельвин подтвердить на стеле Имерии свой статус наследницы и обет передачи опеки над герцогством.

В центре зала, у родовой каменной колонны стоял мужчина лет тридцати. Он смотрел на меня с улыбкой, доброжелательность которой можно было зачерпывать ложкой. На темно-русых волосах сиял королевский венец.

«Опека над герцогством»? Во-первых, первая линия опеки надо мной находится в руках мачехи. И только в случае конфликта сторон передается королю. Во-вторых, я не могу вручить власть над Эльвинеей до совершеннолетия, потому что у меня самой этой власти пока нет. Возможно, Его Величество забыл про мой возраст или меня снисходительно принимают за глупую девчонку, которая от страха готова дать обещание передачи ВСЕХ земель, перечисленных в официальном представлении ко двору.