Генерал Скала и сиротка

Поэтому я предлагаю поговорить по дороге. Как вам удалось попасть во дворец? Мы очень за вас переживали.

Несколько бесконечных секунд она стояла молча, смотря в сторону, на проходивших мимо придворных. Потом нехотя сообщила:

— Произошло ужасное событие, после которого я трижды подавала прошение королю. Наконец, он его принял и пригласил меня на прием, но… без вас не пускают.

Я сжала зубы, радуясь, что за вуалью не видна полыхнувшая огнем ярость. Трижды? Насколько понимаю со времени нападения на Эльвинейское Посольство прошли лишь сутки. И она успела трижды обратиться с просьбами к человеку, отдавшему приказ захватить наше герцогство?

— Вы попросили защиту? Для Посольства, которое мы стараемся сохранить как независимую территорию?

— Причем тут защита? — надменно произнесла вдовствующая герцогиня. Но мне такой ее тон отлично знаком, за ним пряталась неуверенность. Именно таким голосом она пыталась отдавать приказы в первые дни после гибели отца, до тех пор, пока не приехал дядя. — Будут деньги, будет и защита. Мне нужно всего лишь немного золотых, чтобы усилить охрану.

Она… просила у короля… денег?

Я моргнула. Медленно вдохнула и выдохнула. Мягко обратилась к сопровождающему нас и внимательно слушающему рыжему воину:

— Ведите нас в зал… лэр. Не стоит дальше задерживаться в холле.

— Прошу за мной, — стражник тут же повернулся и пошел через холл к огромной белоснежной лестнице.

Камалия попыталась шагнуть первой за ним, но опомнилась и нехотя уступила мне дорогу. Вспомнила, что не сможет пройти. Не хочу устраивать скандал в публичном месте, но после этого бала мне придется серьезно поговорить с мачехой. А пока — просто озвучу правила."

"— Леди, — тихо сказала я, не двигаясь с места и пользуясь короткой возможностью высказаться без присутствия посторонних. — Сегодня важный день первого знакомства с Его Величеством Эдгардо. Я бы не хотела, чтобы наш род выглядел попрошайками, поэтому прошу вас не повторять финансовые просьбы. Уверяю, я найду способ обеспечить защиту Посольства.

— Ты не понимаешь… — взвилась южанка.

— Мамочка, пожалуйста, не спорь с Лидией… — шепотом взмолилась Мириам.

— Ладно… Только ради семьи. Пять золотых в неделю, — выдохнула Камалия.

— Цифру мы обсудим не здесь, и она будет достойной, — ровно ответила я.

— Сегодня же в Посольстве подпишем соглашение о моем содержании. Потому что твой дядя ничего не высылает, а посол отказывается передавать мне казну, ссылаясь на твой приказ. Я чувствую себя… униженной!

Сегодня? Но до полуночи осталось семь часов, успею ли я? И как же вовремя получилось договориться с Юшимом, впору бежать в храм удачливого Мару и делать подношение.

Рыжий оглянулся, поэтому дальнейшие переговоры пришлось свернуть.