Сирота

Он со други своя по землям ездил, да татей вылавливал. Вот мы к нему в ноги и бросились, умоляя спасти от лютого голода. Его же поместье за засечной чертой. Людей постоянно не хватает. Вот и уступил нашей слезной мольбе.

– И что, неужто не распознал в вас татей?

– Так мы дреколье свое побросали. Как нас распознаешь?

– Сам то как догадался?

– Когда Афанасий вышел от лодки вы себя и выдали.

– Как это?

– Да не могут так крестьяне вести себя. Встали возле меня с умом. И явно не боялись, что для простых крестьян диковато. Чай не просто тать перед вами был, а уважаемый священник да поместный дворянин. А вы зубы им продемонстрировали. Чуть не зарычали. Что Афанасий и Кондрат подумали – Бог весть, а я заподозрил в вас кровавое прошлое.

– Дык и не все то приметят, – усмехнувшись, произнес Устинка.

– Долго татьбой жили?

– Лето, зиму, да еще одно лето.

– И что, совсем так тяжко было?

– Да. – кивнули оба холопа.

– Мы же хотели на север идти. Там покоя больше. И сытости. А тут – одно разорение. Даже и грабить некого. А те, кто есть, зубастые.

– А что так долго у бати под рукой стояли? Почто не сбежали?

– А куда нам идти? – спросил Егорка. – Мы же татьбой не от хорошей жизни занялись. Голод он не тетка.

– Батя же твой в сытости нас держал и обращался хорошо. Чего от такой судьбы бежать?

– Когда я вас увидел, то взгляд был у вас потухший… словно бы сломленный."

"– А чего нам радоваться? Дела твои мы понимали. Как и свое будущее. Тебе ничего не оставалось, кроме как продать нас с торга. Как скотину бездушную. А потом в послужильцы к кому пойти.

– В послужильцы?

– А сколько бы за нас дали? Рублев семь али восемь? Их на мерина тебе не хватило бы. На меренке же или меренце выезжать не моги. Не примут.

– Ясно, – мрачно произнес Андрейка и замолчал.

Устинка и Егорка тоже молчали. Ждали, что их хозяин надумает. В иной ситуации может быть уже и напали, дабы секрета их не выдал. Но отрока они уважали, почитая ведуном. Поэтому с каким-то чувством гнетущей обреченности просто ждали, как судьбу он их решит.

– Каким оружием вы при татьбе пользовались?

– Вестимо каким, – усмехнулся Егорка, – дубинкой. Другого там нема.

– А как же топоры, вилы и так далее?

– Мало у кого они есть. Сабли же токмо у атаманов, да и то, – махнул он рукой. – Баловство это. Дубина она как-то сподручнее. От нее ни шуба, ни кольчуга не спасает. Ежели от всей души приложиться.

– Поместные дворяне, как вы сами сказывали, посекли вас походя. И дубины не помогли.

– Так есть. Но у них-то в руках сабли да луки. И они верхом на конях. С такими не так-то и просто совладать. Они же гады постоянно шевелятся. Пока замахнешься – глядь, а и нету их там более.

– Шутки шутите?

– Сам же разумеешь, что тати сила невеликая супротив поместных дворян.