Силы природы

 – Слушай. Прости, но мне нужно идти.

Лорен протянула руку, на этот раз хватая Элис за куртку.

– Только не с телефоном.

– С моим телефоном, – Элис оттолкнула ее, и Лорен слегка пошатнулась. Высокие тени вокруг, казалось, колебались, и она задрожала от гнева, когда Элис отвернулась.

– Не уходи.

– Господи боже, – на этот раз Элис не обернулась. Лорен, чувствуя, что немного нетвердо стоит на ногах, снова ринулась на нее. Ее рука сомкнулась на рюкзаке Элис и дернула ее назад. – Не бросай нас.

– Боже. Не будь такой жалкой.

– Эй! – в груди у Лорен что-то вспыхнуло и разгорелось. – Не смей так со мной разговаривать.

– Ладно, – Элис махнула рукой. – Слушай, если хочешь, пойдем со мной. Или оставайся. Или иди сама, когда поймешь, что никто за тобой не явится. Мне все равно. Но я должна идти.

Она попыталась высвободиться, но на этот раз Лорен ей не дала.

– Не делай этого, – рука болела от того, что она так крепко ее сжимала. – Хотя бы раз в жизни, Элис, подумай о ком-то, кроме себя.

– Я и думаю! Я пытаюсь вернуться к Марго. Слушай, кое-что случилось, и…"

"– И боже упаси, чтобы что-нибудь побеспокоило драгоценную Марго Рассел, – перебила ее Лорен. Она услышала собственный смех. Он прозвучал странно в ночи. – Не знаю, кто из вас более эгоистичен, ты или она.

– Что, прости?

– Не притворяйся, будто не понимаешь, о чем я. Она такая же ужасная, как и ты. Ты делаешь вид, будто тебе жаль, как ты вела себя в школе – и сейчас ведешь, но при этом воспитала дочь, которая ведет себя в точности так же. Хотела, чтобы она следовала по твоим стопам? Поздравляю, ты этого добилась.

Элис холодно рассмеялась.

– Правда? Ну, Лорен, тебе виднее. Ты все знаешь о таких вещах.

Повисла тишина.

– Что?.. – Лорен открыла рот, но слова улетучились.

– Забудь. Просто… – Элис понизила голос. – Просто оставь Марго в покое. Она ничего плохого не сделала.

– Да ну?

Элис не ответила.

Лорен посмотрела на нее.

– Ты знаешь, что она имеет отношение, Элис.

– К чему, к проблемам Ребекки? Со всем этим уже разобрались, сама знаешь. Школа провела расследование. Девочек, которые ее фотографировали, отстранили.

– Только тех, чью вину смогли доказать. Думаешь, я не знаю, что они все дружили с Марго? Она точно участвовала, тут никаких сомнений. Наверное, даже была зачинщицей.

– Если бы это было так, руководство школы сообщило бы.

– Правда? Сколько ты пожертвовала школе сверх платы за обучение в этом году, Элис? Сколько пришлось заплатить, чтобы на проступки Марго закрыли глаза?

Ответа не последовало. Что-то зашуршало в кустах.

– Да, так и думала, – Лорен так трясло, что она едва могла дышать.

– Эй, я делала все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Лорен.