Силы природы

Компьютер все еще лежал открытым рядом с Кармен, на его экране все еще отображались фотографии.

– Дай-ка еще раз взглянуть, – Фальк притянул ноутбук и пролистал снимки Элис Рассел, на этот раз внимательнее. Ему не давала покоя какая-то маленькая деталь, но он не понимал, какая именно. Посмотрел на ее пожелтевшую кожу, отвисшую челюсть. Ее ничем не защищенное лицо казалось почти расслабленным, и она, как ни странно, выглядела моложе. Завывание ветра внезапно зазвучало совсем как плач Марго Рассел.

Фальк все искал. Посмотрел на сломанные ногти Элис, грязные руки, лохматые волосы. На разбросанный вокруг нее сор. И снова для него что-то будто мельком вспыхнуло. Фальк остановился на последнем снимке и наклонился ближе. Под ногу попал старый кусок полиэтилена. Возле волос валялись грязные остатки разорванной обертки от еды. Он увеличил масштаб.

За линию куртки зацепилась порванная красно-серебряная нить.

При виде этой нити вспышка превратилась в пламя. И внезапно вместо Элис и Марго Рассел в воображении Фалька предстала другая девушка, столь хрупкая, что казалась почти невесомой, с безостановочно плетущими нечто красное и серебряное пальцами.

Зацепившийся за молнию браслет. Голое запястье. Загнанное выражение в запавших глазах дочери. И виноватое – на лице ее матери.

День 4-й. Воскресенье, ночь– Элис, – уставилась на нее Лорен. – С кем ты разговариваешь?

– Боже, – Элис прижала руку к груди. Ее лицо в темноте было бледным. – Ты меня напугала.

– Связь появилась? Ты смогла дозвониться? – Лорен потянулась к телефону, но Элис отдернула руку.

– Сигнал слишком слабый. Сомневаюсь, что меня слышно.

– Позвони в службу спасения, – снова протянула руку Лорен.

Элис отступила.

– Уже пыталась. Звонок прерывается.

– Черт. Так с кем ты разговаривала?

– Это было голосовое сообщение. Не уверена, что оно дошло.

– Но кому ты его отправила?

– Никому. Это касается Марго.

Лорен не сводила с нее глаз, пока Элис не посмотрела на нее в ответ.

– Что? – вспыхнула она. – Я же тебе сказала, что попыталась позвонить в службу спасения.

– У нас почти разрядилась батарейка. Нужно ее беречь.

– Я знаю. Но это было важно.

– Веришь или нет, но есть вещи и поважнее твоей чертовой дочурки.

Элис ничего не ответила, только крепче прижала к себе мобильник.

– Хорошо, – Лорен заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть. – Как ты вообще достала телефон, не разбудив Джилл?

Элис чуть не рассмеялась.

– Эта женщина и ухом не повела вчера во время грозы. Вряд она подскочит от того, что кто-то тронул ее куртку.

Лорен могла в это поверить. Джилл всегда спала крепче остальных. Она посмотрела на вторую руку Элис.

– И ты забрала фонарик Бет.

– Мне он нужен.

– Это наш единственный работающий фонарик.