Силы природы

Фальк и Кармен не спеша осмотрели рюкзак со всех возможных ракурсов, когда наконец пошли другие изображения.

Деревья в какой-то степени защитили тело Элис Рассел, однако погода сделала свое. Она лежала на спине с вытянутыми ногами и безвольно опущенными по бокам руками на ложе из разросшейся травы. Тело находилось всего метрах в двадцати от тропы, но по фото становилось ясно, что его можно было увидеть, только если подойти совсем близко.

Ее волосы совсем спутались, кожа на высоких скулах обвисла. Если не обращать на это внимание, то почти можно было представить, что она спит. Почти. Птицы и животные нашли тело раньше полиции.

Лес, словно прибойной волной, прокатился по Элис Рассел. В ее одежде и волосах запутались веточки, листочки и прочий сор. Из-под ноги торчал потрепанный обрывок полиэтилена, выглядевший так, будто проделал долгий путь.

Фальк хотел уже перейти к следующему фото, но остановился. Что же зацепило его внимание? Он снова пробежал глазами по изображению. Было что-то в том, как она лежала, раскинувшись посреди сора. В голове у него вертелась какая-то мысль, но, когда он попытался ухватить ее, она ускользнула.

Фальк снова стал думать о женщине, которую они с Кармен знали. Помада и дерзкое выражение давно исчезли с лица Элис, ее тело напоминало сброшенную оболочку среди кустов. Она казалась очень одинокой и хрупкой. Фальк надеялся, что Марго Рассел никогда не увидит этих фотографий. Даже после смерти Элис ее дочь удивительно походила на нее.

Они пролистали все изображения, пока экран не опустел. Больше фотографий не было.

– Ну, примерно так плохо, как мы и ожидали, – тихо сказала Кармен.

Под дребезжание оконного стекла она откинулась, ее рука упала на стопку карт на постели. Она взяла ту, что сверху, и открыла ее, пробегая взглядом по напечатанным линиям.

– Ты должен их использовать, – печально сказала она. – Чтобы из всего этого дела вышла хоть какая-то польза.

– Да. Знаю, – Фальк отыскал в стопке карту гор Гираланг.

Он развернул ее и стал искать Северную дорогу. Нашел ее, прорезающую безымянный участок леса. Потом примерно предположил, где стояла хижина и где обнаружили тело Элис Рассел.

На всей этой территории отсутствовали карандашные пометки отца. Фальк не знал, чего ожидал – или надеялся – найти, но этого там не было. Его отец никогда здесь не проходил. Напечатанные на бумаге линии смотрели на него в ответ с пустым равнодушием.

Вздохнув, он повернул карту и нашел маршрут «Зеркальный водопад». Здесь на желтой бумаге отчетливо завивались неразборчивые буквы, сделанные рукой отца. «Летний маршрут. Берегись оползня. Источник пресной воды». Отец вносил много правок.