Силы природы

Лорен несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом отвела взгляд от кустов и устремила его в небо. Ее охватило удивление, когда глаза приспособились, и она моргнула, впитывая открывшуюся ей картину. Облака наконец-то рассеялись, и чернильное небо усеяли звезды, каких она не видела уже много лет.

– Посмотрите на небо!

Остальные откинулись, прикрывая глаза от отблесков костра.

Неужели предыдущими ночами было так же? Лорен помнила только угнетающую пелену облаков, но, возможно, она просто не удосужилась обратить внимание.

– Кто-нибудь знает какие-нибудь созвездия? – Элис опиралась на локти, глядя в небо.

– Южный Крест, конечно же, – показала Бри. – И в это время года иногда можно различить главные звезды Девы. Стрелец слишком низко на горизонте, чтобы увидеть отсюда. – Она заметила, как таращатся на нее остальные, и пожала плечами. – Мужчинам нравится показывать мне звезды. Они думают, это романтично. Что так и есть, немножко. И оригинально, что совсем не так.

Лорен почувствовала на своих губах намек на улыбку.

– Поразительно, – сказала Джилл. – Теперь понятно, почему люди верили, что звезды предопределяют их будущее.

Элис коротко хохотнула.

– Некоторые до сих пор верят.

– Предполагаю, что не ты.

– Да. Не я. Я считаю, мы все сами делаем выбор.

– Я тоже так считаю, – сказала Джилл. – Хотя иногда начинаю сомневаться. Видите ли, я родилась в «БейлиТеннантс». Занялась отцовским бизнесом, как мне велели, и теперь работаю с братом, как от меня ожидали, – она вздохнула. – Каждый день я делаю то, что приходится, ради бизнеса, наследия нашей семьи и всего, ради чего трудился отец. Потому что должна.

– Но у тебя есть выбор, Джилл, – в голосе Элис прозвучало нечто, что Лорен не могла определить. – У нас у всех есть.

– Знаю. Но иногда мне кажется, будто у меня… – Джилл бросила что-то в огонь. Он вспыхнул и зашипел. – Скованы руки.

В темноте Лорен не могла определить, стояли ли в глазах Джилл слезы. Ей никогда не приходила в голову мысль, что Джилл может быть несчастна оттого, что работает в «БейлиТеннантс». Она поймала себя на том, что таращится на нее, и отвела взгляд.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказала Лорен, потому что чувствовала, что должна. – Людям нравится чувствовать, что у них все под контролем, но, может быть… – она представила Ребекку. Дочь так жестко контролировала свой рацион, но в то же время никак не могла совладать с разрушающей ее болезнью. И никакие сеансы психотерапии, никакие угрозы, объятия и браслеты дружбы не в силах были ей помочь. Лорен провела пальцем по плетеному браслету на запястье. – Не знаю. Может быть, мы не можем изменить того, кто мы. Может быть, мы рождаемся такими, какие есть, и ничего не можем с этим поделать.

– Но люди меняются, – впервые заговорила Бет.