Силы природы

Она смотрела, как Элис подкатывает розовый сверток в дорогой коляске к стойке медсестры. Волосы Элис казались чистыми, джинсы не лопались у нее на талии. Ее младенец не плакал. Элис улыбалась медсестре. Она выглядела гордой, отдохнувшей и счастливой. Лорен выскользнула из коридора и спряталась в туалетной кабинке, где долго разглядывала рекламу контрацептивов на двери под вопли Ребекки. Ей не хотелось мериться дочерьми с Элис Рассел тогда и уж точно не хотелось сейчас.

– Почему ты спрашиваешь? – Лорен изо всех сил сосредоточилась на щелканье зажигалкой.

– Давно должна была спросить.

Да, должна была, подумала Лорен. Но ничего не ответила и снова щелкнула зажигалкой.

– Мне кажется… – начала Элис, потом остановилась. Она все еще возилась с хворостом, опустив глаза. – Марго…

– Эй, получилось! – выдохнула Лорен, когда занялся огонек, яркий и насыщенный. Прикрыв его рукой от ветра, она стала подкармливать маленькое пламя, пока то не разгорелось как раз к наступлению темноты.

Джилл с близнецами вышли из хижины с видимым облегчением на лице, и все они стали вокруг костерка. Лорен оглянулась на Элис, но что бы та ни собиралась сказать, момент был упущен. Некоторое время они смотрели на огонь, а потом одна за другой расстелили на земле водонепроницаемые коврики и сели."

"Лорен чувствовала, как сырость понемногу испаряется из ее одежды. То, как танцевал на лицах остальных оранжевый свет, напомнило ей первую ночь на месте первого привала с мужиками и выпивкой. И едой. Казалось, что это было так давно и так далеко. Словно случилось с кем-то другим.

– Как думаете, когда поймут, что мы заблудились? – нарушил тишину голос Бри.

Джилл остекленевшими глазами смотрела в огонь.

– Надеюсь, что скоро.

– Может быть, нас уже ищут. Может быть, они догадались, когда мы не добрались до второго привала.

– Никто не знает, – прорезал воздух голос Элис. Она указала в небо. – Мы бы услышали вертолет. Нас никто не ищет.

В ответ слышно было лишь шипение костра. Лорен надеялась, что Элис не права, но у нее не было сил спорить. Ей хотелось сидеть и смотреть в огонь, пока кто-нибудь не придет за ней из-за деревьев. Пока спасатели не придут за ней из-за деревьев, поправила она себя, но было уже слишком поздно. В голове уже поселилась отравленная мысль, и она огляделась.

Ближайшие деревья и кусты полыхали красным, в отблесках костра казалось, будто они шевелятся. За ними царила сплошная чернота. Лорен потрясла головой. Какие глупости. И все же она не осмеливалась посмотреть на кошмарное углубление в земле, которое на самом деле было вовсе не кошмарным, потому что наверняка появилось в результате какой-нибудь эрозии. Но Элис права, прошептал в голове тихий голос. Вертолета не было.