Центр силы

Как выяснилось, его уже активно использовали охотники. А при наличии спроса будет и предложение. Но нам-то ещё нужна была кислота! И её мне только предстояло найти, рискуя здоровьем желудка.

Выходил наш отряд не с утра, а ближе к обеду. К вечеру мы надеялись добраться до нужного места. А заодно удалиться от города на те самые двадцать километров. Особого внимания других горожан наш массовый исход не привлёк. Вон, рыбаки примерно такими же ватагами уходили на промысел. Да и другие группы, которые отправлялись за ресурсами, тоже обычно были немаленькими.

Идти пришлось уже знакомым маршрутом. Поэтому чего-то необычного мы встретить не ожидали. А ещё воспользовались небольшим разливом реки, чтобы переправиться на другой берег."

"После переправы обнаружилась одна мелкая, но досадная неприятность. У нескольких человек к ногам присосались какие-то паразиты — наподобие земных пиявок. Пришлось отцеплять, а затем и обрабатывать раны. Глядя на это, я подумал, что неплохо бы научиться делать медикаменты. Ну или просто гнать спирт. Пока что вся медицинская обработка заключалась в промывке и перевязке. А в случае какого-нибудь заражения — оставалось надеяться только на «лечилки».

И всё-таки к лесу мы подошли уже в сумерках. Лагерь организовывали в темноте. Зато, по всем прикидкам, точно ушли на двадцать километров от Алтарного. Рассчитывали из средней скорости пешехода и примерного времени, затраченного на поход.

Ночь прошла спокойно. Никто не ходил вокруг лагеря, облизываясь и чавкая. И никто не пытался прорваться к нам между костерками, разложенными по периметру. В общем, я отлично выспался — несмотря на то, что снова пришлось ночевать под открытым небом.

А утром, чуть свет, надел простенькие штаны, кроссовки и майку… Накинул на плечи купленный на рынке балахон из мешковины, чьим единственным достоинством был капюшон… Закинул за плечо такой же убогого вида мешок… И вышел в путь, сопровождаемый Русым.

Да, я мог бы взять и более удобную одежду, и даже удобный рюкзак. Но выбрал самое дешёвое и неказистое, что вообще удалось найти. И Русого я хотел оставить в лагере. Всё-таки неизвестно, чем закончится мой гастрономический квест…

Поэтому первым делом я решил втолковать долбанутому питомцу, что не надо меня защищать. Если помру — снова встретимся в Алтарном, возле моей капсулы.

Тот смотрел на меня недоверчиво. Но в итоге всё же пообещал не рисковать своей шкурой. И даже показал, что если на меня нападут и я не смогу убежать, он вернётся в лагерь сборщиков, а потом — в город.

А затем начался поиск кислоты…

Первым делом мы прошлись вдоль кромки леса.