Сила рода

Хотел бы я знать, что говорят сейчас в Тавальене…

– Что бы ни говорили, у нас все равно нет выбора. Коронация должна состояться, а в остальном… больше народу – нам же лучше.

– Нам меньше воевать придется. Думаешь, не найдем, как стравить между собой Тимаров и Преотца, если он сюда собирается?

Луис подумал пару минут.

– Найдем. Вряд ли они будут настолько доверять друг другу…

– Совсем не будут, – кивнул магистр. – Нам бы самим уцелеть…

Он достал из свертка большую золотистую жемчужину на цепочке, вторую… Повертел, а потом сунул Далану.

– Держи у себя, сынок.

– Если вернусь живым, поговорю с твоим отчимом, да и женюсь на Лайни. А если не вернусь, своей жене на шею наденешь. И остальное держи. Кольцо, кинжал, медальон…

Первый раз, наверное, Далан назвал так магистра. Но Шеллен лишь покачал головой.

– Ты же понимаешь, мы идем практически на смерть. Пусть все будет у тебя. Помни, ты – Атрей. Земля признает тебя, а документы… Стэн?

– Я дал поручение конторе стряпчих в Атрее. «Берлет и сыновья», прохиндеи и выжиги, но свое дело знают, – Стэн отвечал, как о давно решенном. – Они начали дело о восстановлении вас в правах и признании Далана, но это надолго.

– Выживем – сам к ним приеду. Нет – ты запоминай.

Далан вдруг шмыгнул носом. Как-то в голове у мальчишки не умещалось, что добрая и веселая Алаис, сильный и грозный Луис, да и недавно обретенный отец могут погибнуть. Вот так, в одну минуту – и нет никого живого.

– Понятное дело, нам тоже умирать неохота. – Алаис видела мальчишку насквозь, с высоты двух своих жизней. – Мы постараемся, но ты все запоминай, мало ли что? Надейся на лучшее, а готовься к худшему.

– Например, к визиту моего отца на Маритани, – поддакнул Луис.

Но первыми на остров высадились Тимары.

Десять кораблей под флагами с изображением осьминога вошли в гавань.

Алаис не знала, как они называются, да и не представляла, чем галера отличается от галеона, но даже она поняла, что корабли являются серьезной военной силой. И Тимары могли бы привести с собой больше людей, но к чему? Их и так поддерживают все маританцы.

Далан, который так и отирался в порту, сказал, что Тимаров приехала прорва, все в цветах клана, один явно глава, а вот кого они прочат на роль Короля – неясно. Все они белесые, бледные, одно слово – осьминоги. Он лично никого там синеглазого не видел.

Настолько синеглазого, как описала Алаис.

– Может, он до сих пор на борту?

– Вполне возможно. А нам-то что делать?

Но ожидание продлилось недолго. Не прошло и суток, как в дверь таверны застучал гонец. Луис вскрыл письмо, хмыкнул.

– Осьминоги машут щупальцами.

Алаис распечатала свой конверт.

В самых изысканных выражениях глава рода Тимар приглашал ее на обед. Через три часа.