Сила рода

Алаис медленно перебирала струны гаролы, сопровождая рассказ то плачем, то утробным рокотом зверя.

Мирт тоже заслушался. Прерывать из-за него выступление Алаис не стала, и он услышал еще сказку про Али-бабу и сорок разбойников. Посмеялся находчивости служанки, с удовольствием послушал песни и музыку, а когда Алаис поклонилась и спрыгнула с импровизированного помоста, освободил ей место за столом.

Алаис отмахнулась и присела на колени к Луису.

– Мирт, с вашего позволения.

– Луис. – Тьер Даверт протянул руку через стол. Мирт осторожно пожал ее, Алаис улыбнулась, понимая, что герцог Карст тоже выбрал.

– Меня можно называть Алаис. Я не против.

– Это честь для меня… Алаис.

Супруги молчали, просто смотрели странными глазами. Да, странными. Синева с сиреневым отливом у Алаис, а у Луиса…

У него явно были раньше карие глаза, но сейчас они выцветали. Сквозь коричневую радужку уверенно проглядывал зеленый цвет, будто на зеленой траве брызги коричневой краски. И у Мирта было ощущение, что потом зелень перейдет в цвет морской волны.

Об этом он и спросил.

– Мы были в храме Моря.

Говорил в основном Луис, Алаис потягивала горячий яблочный взвар, принесенный услужливым трактирщиком, и молчала. Горло побаливало.

– Я бы тоже хотел побывать там, когда все закончится.

– Надеюсь, оно закончится благополучно…

– Нас? – уточнил Луис.

– Да, нас. Герцогов.

– У нас мало шансов, – честно предупредил Луис. – Больше на то, что мы не выйдем живыми из зала для коронаций.

– Значит, это просто будет быстрее. Хоть жениться не придется, – криво усмехнулся Мирт.

Алаис тепло улыбнулась юноше.

– Подождите, Мирт. Найдете вы еще свою любимую…

– Где бы найти такую, как вы, герцогиня…

– Мне начинать ревновать? – Луис притворно нахмурился.

Обычный разговор, обычные слова, ничего не подписывается кровью. Но самое главное сказано, и решение принято.

В предстоящем противостоянии Мирт пойдет против Тимаров.

– Монтьер! Я все привез.

Стэн Иртал опустился на одно колено, протянул магистру черный полотняный сверток и склонил голову.

Магистр принял сверток торжественно, двумя руками, и передал Луису.

– Это ваше, герцог. Примите и владейте по праву рода и крови.

Луис в ответ низко поклонился.

Все это дико выглядело в простом трактирном номере? Да и пусть, тут главное не оформление, а содержание! Содержимое свертка.

Луис медленно развернул черное полотно и коснулся губами того, что лежало внутри.

Только у Алаис это была черная косатка на алом фоне, а у Луиса – серая акула в зелени большого изумруда.

Родовой медальон с тем же гербом.

Ритуальный кинжал, но если у Алаис он был черным, то у Луиса – из какого-то серого камня.