Сидни Шелдон. После полуночи

Полагаю, сейчас начнешь уверять, что не узнал его?

С лица Эндрю сбежала краска.

– Нет, я его узнаю. Ты права. Он наемный убийца. Работает на доминиканскую банду, известную как «ДНШ» – «Доминиканцы не шутят», – что, как оказалось, еще очень слабо сказано.

Он нервно хихикнул.

– И да, я нанял Ле Брона. Но не для того, чтобы убить Ленни.

– Продолжай, – разрешила Грейс.

– Они называли себя сборщиками долгов. Пришли в дом и показали снимки изнасилованных, изуродованных женщин. И пообещали, что Мария будет следующей. Потом, за месяц до бала в «Кворуме», один из них явился в дом. Принес отрубленный палец, завернутый в кухонное полотенце.

Эндрю закрыл глаза.

– К тому времени я выплатил все долги Марии. Но они явились получить проценты. Сотни тысяч. Я понял, что это никогда не кончится, но не мог обратиться в полицию – боялся, что там узнают об украденных мной деньгах. Поэтому я связался с Ле Броном. Он и его люди обо всем позаботились."

"Грейс попыталась переварить услышанное. Узнав из документов о воровстве Эндрю и его контактах с бандой головорезов, она была уверена, что нашла убийцу. Вроде бы все встало на свои места: хищения, обнаруженные Ленни, были только верхушкой айсберга. На самом деле Эндрю, должно быть, уводил миллиарды из сундуков «Кворума», подделывая бухгалтерские книги так, чтобы свалить вину на Ленни. Потом он заказал Ленни профессиональному убийце и потирал руки, когда осудили Грейс. Но, выслушав Эндрю, увидев ужас на его лице при воспоминании об опасности, которой подвергалась Мария, Грейс поверила.

Эндрю Престон не имел отношения к убийству Ленни.

Это оказалось сокрушительным ударом.

– Ленни был мне как отец, Грейс, а я предал его, и буду жить с сознанием вины до конца дней своих. Но я никогда не желал его смерти. В отличие от Джека Уорнера…

Грейс читала досье и на Джека. Знала об игорных долгах и отказе Ленни их платить. Но вряд ли это могло считаться мотивом для убийства. Кроме того, у Джека было железное алиби. Береговая охрана нашла сенатора в сотнях миль от того места, где обнаружили яхту Ленни.

– Джек был зол на Ленни. Я точно знаю.

– Зол? – удивился Эндрю. – Он ненавидел его, Грейс. Ленни легко мог его уничтожить. Знал все его грязные маленькие тайны. Всем в сенате было известно, что Джек Уорнер был марионеткой «Кворума» и голосовал только по указке Ленни Брукштайна. Ленни выжимал Джека как мокрую тряпку. Парень просто дышать не мог.

Грейс недоверчиво уставилась на Престона.

– Уверена, все было иначе. Ленни никогда бы не стал шантажировать Джека. Да и вообще никого не стал бы.

Эндрю улыбнулся, вдруг увидев некое напоминание о прежней Грейс, доверчивой, обожающей, убежденной, что ее муж не способен ни на что дурное. Нет, он ее не винил.