Зловонючая долина (СИ)

Даже с учётом того, что весь путь я проделал в фургоне, усталость навалилась прямо-таки аномальная…

Утром, отпустив один из десятков на разведку, я нашёл в себе силы пойти с группой, которая собиралась исследовать окрестные заросли. И дело было даже не в том, что до зарослей идти недалеко, а мне надо восстанавливать левую ногу… А в том, что с группой уезжал отец Фёдор с фургоном.

На это дело он вызвался, чтобы проверить, чем могут питаться баги в местных лесах. Их вкусу, конечно, до конца доверять нельзя было… Но хоть какое-то понимание будет. Алтарь Вознаграждения комбикорм не выдавал, а СИПИНов просить бесполезно.

На краю долины было относительно тепло. Конечно, не так, как на равнинах вокруг Алтарного, но вполне по-летнему. Так что тёплые вещи мы оставили в лагере.

Прогулка выдалась приятной и необременительной.

Я прихрамывал за остальным отрядом, с любопытством поглядывая по сторонам. Всё тут казалось интересным и необычным. И первое, что я снова подметил — вокруг вообще не было знакомых растений: ни деревьев, ни кустарников, ни травы.

И я искренне не понимал, почему. Единственное, что совпадало и там, и здесь — так это наличие червей вместо змей. Ну и многочисленная популяция летунов всех расцветок и размеров. От очень маленьких, с воробья, до средненьких и упитанных.

Но даже тут имелась разница! Местные черви ползали не как змеи, а как гусеницы. А все летуны больше напоминали своих сородичей, живущих на «черепахах», а не на равнине. Я ещё долго вспоминал слово, которым на Земле называли странных животных, возникших в изолированных ареалах…

Но так и не вспомнил.

До обеда наш отряд успел всё запланированное: и разведать, что с удовольствием ел баг, и нарвать этих растений для его собратьев. А назад я возвращался уже в фургоне. Нога разболелась так, что наступать было тяжело.

— Странное тут всё какое-то… — решил поделиться впечатлениями отец Фёдор. — Даже воздух, и то…

— То, что странное — согласен! — не стал я отрицать очевидного. — А в воздухе-то что не понравилось?

— Да он тяжёлый какой-то… — поморщился священник. — Как ветерок с гор подует, так вроде и ничего — свежо. А как ветра нет… Будто дышать становится тяжело… Кха!..

На последних словах отец Фёдор вдруг закашлялся. А я неожиданно понял, что у меня в горле тоже першит.

— Может, пыльца какая-то? — неуверенно предположил я. — Или вон, грибные споры в воздухе?

— Да кто бы знал… — покачал головой отец Фёдор, но продолжать разговор не стал.

На этом открытия не закончились. Вечером Пилигрим пригласил меня и отца Фёдора прогуляться. Я не очень-то хотел снова нагружать ногу, но Грим был настойчив. А Кэт пошла с нами, чтобы в случае чего подстраховать хромающего меня.

Но мы ушли недалеко. Просто поднялись выше по склону на следующий уступ.