Нежное создание 2 (СИ)

— Что стало предметом вашей ссоры? — допытывался мужчина.

— Ничего, — пробубнила девушка, занятая упаковкой пиццы.

— Как это ничего? — раздался за спиной голос Хенни.

Захлопнув дверцу ледника, она отряхивала передник и прежде, чем Ника успела заткнуть ей рот окриком, выпалила:

— Господин Ван дер Ваал сделали хозяйке предложение стать его женой, — заявила не без гордости. — Заберёт госпожу Руз в Делфт. Я тоже…

Встретившись с убийственным взором хозяйки, на миг замолчала, затем пожала плечами:

— А что я сказала не так? Все знают.

— Никто не знает, — с угрозой в голосе ответила Ника, надвигаясь на болтливую служанку. — Если ты разболтаешь… тем всем… которые всё знают, то…

— Всё, молчу, — подняв руки в успокаивающем жесте, Хенни поспешно ретировалась, а девушка вспомнила, что разговор могла слышать София.

Не могла слышать, а слышала наверняка и пересказала Хенни. Тёкла тоже не осталась в стороне. Значит, завтра о предложении нувориша будут знать многие, а там и все жители Зволле.

Ника похолодела от открывшейся перспективы стать погребённой под лавиной сплетен, но тут же взяла себя в руки. Почему она должна переживать по поводу слухов? Пусть беспокоится Ван дер Ваал — оплошал он. Такие беседы следует вести при закрытых дверях, а не когда вокруг тебя вьётся прислуга.

Адриан вопросительно уставился на компаньонку.

— Когда? — спросил глухим голосом, морщась, с силой ворочая головой и потирая шею.

— Что когда? — сощурилась Ника.

— Ты понимаешь, о чём я спрашиваю.

— Когда венчание? — усмехнулась Ника. Отмахнулась: — Никогда. Я никогда не стану женой Ван дер Ваала.

Кэптен застыл. Молчал. Смотрел на неё с недоверием, щурил глаза, хмурился. Не поверил её словам? И Нику прорвало:

— Я передумала! Когда ты пойдёшь под венец с Виллеминой, я пойду следом за тобой с её отцом. Стану нашей красавице мачехой, а тебе…

Она зло и нервно рассмеялась. Ужасный день! Не задался с самого утра! Всё и все против неё!

— И родим мы с ней вместе, — закончила на торжественной ноте, вздёрнула подбородок и победно улыбнулась.

Ван дер Меер подступил к Нике, схватил за плечи. Потряс так, что у девушки посыпались искры из глаз.

— Ты же не сказала ему нет? — смотрел в лицо с пугающей пристальностью. — Отвечай, не отказала ему?

Ника дёрнулась в его руках в попытке вырваться.

— Говори, сказала ему нет или сказала? — сжал плечи сильнее.

— Не сказала, — отбивалась девушка от мужчины. — Мне больно, пусти!

Адриан прижал её к груди, укрыл голову и плечи руками. Зашептал в макушку:

— Не говори ему. Руз, молю тебя, молчи. Он не должен знать о твоём намерении.

— Почему? — притихла Ника в его руках. Вдыхала запах его одежды, запах его тела.

Ван дер Меер гладил компаньонку по голове:

— Не сейчас, Руз, не сейчас.