Монастырь (СИ)

– Давно мечтал встретиться с падре Паоло!

Служитель молча кивнул и жестом пригласил следовать за ним.

***

Фратори ждал в библиотеке. За одним из столов располагался секретарь с пером и бумагой, готовый записывать каждое слово, за другим – двое свидетелей в монашеских одеяниях. Паоло сидел отдельно, перебирая в пальцах четки с распятием.

– Входите, сын мой, смелее, – кивнул он показавшемуся в дверях молодому человеку. – Назовите себя и цель вашего прибытия в Валасский монастырь.

– Этьен Монжуа, – бывший библиотекарь почувствовал легкое головокружение, оказавшись в окружении знакомых стен, предметов и книг. Только вот он здесь больше не хозяин... вообще никто. И не стоит об этом забывать. Мужчина в красном не казался каким-то особенно зловещим или пугающим, напротив, даже располагал к себе... но Этьен отлично знал, насколько обманчивым может быть подобное впечатление. – У меня письмо для инквизитора Паоло Фратори.

Изображать из себя кающегося юноша не видел смысла. Первоначально он собирался повалять дурака, а потом разбираться по обстоятельствам, отдавать ли вообще эту несчастную бумажку, но падре Паоло явно не был тем дураком, которого стоило валять, да и присутствие свидетелей не особенно вдохновляло.

– Ну что ж, вы по адресу, – Паоло требовательно протянул руку.

– Прошу, – Этьен выудил из широкого рукава заветную бумагу, молясь про себя, чтобы инквизитор не заметил манипуляций, произведенных им с печатью.

Паоло взглянул на печать, скептически приподнял бровь и разорвал конверт. Бегло взглянув на подпись, он поднялся.

– Этот вопрос стоит обсудить наедине, сын мой, – кивнул он Этьену, – Следуйте за мной.

Фратори, лишь оказавшись в своих покоях вместе с принесшим письмо молодым человеком, позволил себе внимательно прочитать бумагу. На его лицо медленно заползала хищная улыбка. Ну что за подарок принесли ему прямо в руки?!

– Откуда у вас это? – Паоло помахал письмом, пристально глядя на Этьена.

– Мы с другом останавливались здесь по пути в Аталию – помолиться об удачной торговле и очистить душу исповедью, – улыбка инквизитора юноше очень не понравилась. Что там Николай про него говорил? Вцепится как клещ? – Падре Себастьян, узнав, что наша дорога лежит в Улазью, попросил оказать ему услугу и забрать некоторые бумаги – он знал, что у нас они будут в полной сохранности. Вообще-то говоря, мы предполагали застать его здесь, засвидетельствовать почтение, получить благословение и передать его поручение в более надежные руки... и даже не рассчитывали на такое везение, как личная встреча с вами! Как бы то ни было, я очень рад, что наша миссия успешно завершена.

– И когда же вы здесь останавливались? – голос инквизитора был спокойным и невозмутимым.