Яков. Воспоминания (СИ)

— Его здесь нет, — расстроенно сказала мне Анна Викторовна и показала на подстилку, сооруженную из соломы и стружек. Внезапно она наклонилась, подняла что-то с подстилки.

— Яков Платоныч! Смотрите! — Анна подала мне еще одну фигурку, выгнутую из проволоки. — Вы правы были! Он действительно здесь устроился.

В этот момент меня отвлек посторонний звук. Будто кто-то изо всех сил сдерживал кашель, зажимая себе рот рукой. Сдерживал — и не мог сдержать. Чахоточный! Анна говорила, что у убийцы чахотка! Я бросился на звук, но он уже понял, что обнаружен, и пустился бежать. Я рванулся за ним на лестницу, краем глаза отметив, что Анна выбежала за мной. Ладно, возможно, так даже безопаснее, чем оставаться одной на чердаке. Револьвера у него явно нет, а от всего другого я ее закрою.

Убийца выскочил на улицу, я за ним. Но он уже скрылся в проулках и дворах, непонятно было, в какой стороне его ловить.

Анна догнала меня, схватила за рукав:

— Это он был! Убийца чахоточный! Это он был!

— За мальчишкой он приходил, — сказал я ей.

Анна тяжело дышала после бега и смотрела на меня растерянно и несколько испуганно даже. Зря я ее с собой потащил все-таки. Ни к чему ей такие переживания.

— Спасибо, Анна Викторовна, — сказал я ей. — Вы уж простите за этот инцидент.

— Ну, бросьте! — ответила она. — Вы можете рассчитывать на меня всегда."

"От того, как она это сказала, и от того, что (я это точно знал, чувствовал всем собой) это была чистая правда, у меня сделалось тепло на душе.

— Я посажу Вас на извозчика и отправлю домой, — сказал я, заботливо поддерживая ее под локоток.

Но не тут-то было! Анна Викторовна отобрала у меня руку и повернулась лицом.

— Ах, вот как! — сказала она возмущенно, — Попросили о помощи, а когда не нужна стала, так сразу и в отставку! Нет уж, я от вас не отстану!

Она еще трудно дышала после пробежки, но глаза ее горели азартом, а улыбка сияла! Нет уж, моей милой помощнице не нужна была такая забота.

— Ну так не отставайте! — задорно улыбнулся я ей в ответ и поспешил по улице.

Но не успели мы пройти и десяти шагов, как нам навстречу выбежал Коробейников.

— Яков Платоныч! — обрадовался он. — А я к Вам на склад как раз! Этот Ерошка такие сказки Шахерезады рассказывает! Дескать, муж Бенциановой незадолго до своей кончины что-то ремонтировал в доме. Сам, своими руками, хоть и болел уже. А Ерошка только кирпичи к дому подносил и раствор мешал. Даже Пахомовну в те дни в дом пускали только на кухню. А Ерошку после того случая вообще уволили.

— И какую версию он выдвигает? — спросил я у Антона Андреича, уже предполагая, каков будет ответ.

— После третьей рюмки за мой счет, — поведал Коробейников, — он сказал под видом большой тайны, что старуха заставила мужа тайник в доме соорудить.