Ритуал (СИ)

Сунула в рот, причмокнула, и захохотала снова, откидывая назад почти полностью седую голову.

Умылась я быстро, остановила кровь плетениями, шмыгнула носом и подмигнула себе в зеркале. Бытовые чары пробовать бесполезно, поэтому придется щеголять влажными пятнами на платье — позволить, чтобы кто-то здесь применил ко мне плетения — никогда, а артефакт сушки в купальнях вышел из строя.

Как и все артефакты на этаже, отчитался огорченный слуга, обозревая последствия минувшего катаклизма. Мусор валялся везде, коридор был засыпан остатками когда-то великолепной, но такой хрупкой фарфоровой утвари, предметами обихода и даже подушечками из спальни.

Я осторожно перешагивала мусор и улыбалась. Так же глупо, как и весь вечер до этого, пока не увидела то, что в доме Аю быть не должно совершенно точно. Весь преподавательский состав Академии дружно поклоняется Маре, покровительнице знаний и искусств.

Статуэтка валялась на боку. Змей, обвивающий ствол агавы, подмигивал мне ярко-алыми камешками глаз. И я готова поклясться, точно, как мой, тот, что остался дома, притаившись у зеркала в ожидании новой добычи.

Шантаж прошел буднично — вместо зимнего сада меня проводили в убранную наспех библиотеку, где старуха, чинно восседая за массивным столом из мореного черного дерева, протянула мне свиток, легко удерживая активированный Вестник в другой руке — искра силы и сообщение уйдет адресату.

— Вы производите впечатление сообразительной юной леди, сира Блау, — проскрипела Аю. — Читайте. Это выдержки из законопроекта, принятого не так давно, начало можете пропустить, советую обратить особое внимание на пункт три-два. Хранение, использование, получение и добыча Шлемника — классифицируется, как особо тяжкое наказание — вплоть до принудительного лишения силы и заключения в Цитадель.

В пункте три-два не было ничего нового, я свернула свиток в тугую трубочку и начала отстукивать первые ноты имперского марша на ладони.

— Решайте, — проскрипела Аю. — Вестник дознавателям или… небольшая скромная помощь, которая не останется без ответной благодарности.

— Простой и безопасный ритуал, нужно только ваше присутствие. Столичные застенки, допрос, — Аю уверенно качнула Вестник на ладони, — или небольшая помощь.

Магистр бесила неимоверно, до белых звезд в глазах.

— Выбираю третий вариант — Цитадель, — пояснила я старухе, которая резко вздрогнула. — Сколько нужно травы, чтобы попасть туда? Весом с пол райхарца, не меньше? У вас есть столько? Нет? А наш с вами разговор пока не тянет даже на снятие ментальной защиты…

Аю оценивающе прищурилась, схлопывая Вестник — торги начались.