Швейный секрет Джоанны

– Ну или вас поймаем мы и накостыляем так, что мало не покажется, – поддержал его друг гвардеец.

– Мы все сделаем по закону, – ответила Джо. – Отработаете пару недель на благо Сент-Брука за незаконное проникновение в чужое жилище, в следующий раз подумаете, стоит ли лезть к Ларетти.

Они еще недолго возмущались, но гвардейцы быстро собрали их и вытащили на улицу. Дальше они немного поговорили с Арчи на крыльце и распрощались, уводя парней из мануфактуры куда-то вверх по улице, наверное, к лавке и их начальству для более подробного разговора.

Арчибальд вернулся в ателье и устало повалился на диван, а Джо подумала и устроилась с ним рядом.

– Ты столько всего сделал для меня, – наконец смогла она выдавить. – Я не знаю, что сказать и как благодарить.

– На самом деле, – Арчи повернулся к ней и их лица оказались близко-близко, – это я должен благодарить тебя. За швейные секреты, и за другой взгляд на женщин и их труд. Не будь этого месяца я бы так и думал, что должен постоянно опекать сестру и следить за ее жизнью. Я не понимал, что душу и обижаю Аманду. Или тебя. Извини меня за все, особенно за пересказанные глупости от миссис Лиоми.

– И ты извини за шутки с платьем для куклы, удар по голове, мужской график и целого графа.

– Не понимаю, о чем ты.

Он мило улыбнулся, затем склонился и легко поцеловал губы Джоанны. Она не удержалась и ответила на поцелуй, пускай вышло неловко и излишне робко, но у нее и не было приписанного миссис Лиоми опыта.

Зато у Арчи его нашлось в достатке, и дальше их поцелуй стал жарче и волнительнее. До тех самых бабочек в животе и блаженной легкости, убежавших мыслей и пылающих щек. Раньше Джо только читала о таком и не думала испытать.

– Поедем со мной в столицу? – тихо предложил Арчи. – Надеялся, что с нами отправится и моя сестра, но ей слишком понравился Сент-Брук и местный капитан полисмагии. Тебе же, думаю, придется по душе яркая столичная жизнь и множество ателье. Да и как место под новую мануфактуру она подходит куда больше.

– Я думала, ты сказал об этом, чтобы позлить тех парней, – осторожно ответила она.

– И это тоже, но сейчас я совершенно серьезен. Поехали со мной в столицу, Джо. Знаю, предложение выглядит не лучшим образом, но, поверь, в особняках Уорринсторнов хватит места всем разместиться с комфортом. Так что бери с собой Фиону…

– Только не ее, на ней держится ателье, если меня нет.

– Кассандру. Никому в здравом уме не придет совместить ее и нечто компрометирующее.

– Это было бы слишком жестоко. И я не уверена…

– Подумай. Я в любом случае приеду к тебе, но чуть позже, пока нужно заняться делами. Титул накладывает свои обязательства.

Джо промолчала и покачала головой.