Золотой шут

Я не хотел, чтобы моя дочь применяла Силу.

Я не имел возможности забрать ее в Олений замок и обучать владению Силой и тревожился за нее – ведь Неттл отправлялась в свои путешествия самостоятельно. Я знал, что стоит мне пустить ее за мою защитную стену – и она начнет пробовать свою Силу с еще большим рвением. До тех пор пока она не понимает, что использует магию Силы, и считает, что всего лишь пытается найти незнакомца, с которым вместе путешествует по снам, ей ничего не грозит.

Пусть считает меня существом из другого мира и остается в неведении, – быть может, тогда мне удастся уберечь ее от опасностей мира реального. Пусть уж лучше огорчается, что ее попытки оказываются тщетны. Если я потянусь к ней навстречу хотя бы раз, даже для того, чтобы оттолкнуть, Неттл сумеет понять, кто я такой и где нахожусь. Ее защита – неведение. Возможно, после множества неудач она сдастся. Кто знает, вдруг она найдет себе другое увлечение – красивого юношу из деревни по соседству или какое-нибудь занятие. Мне оставалось только надеяться. За всеми этими размышлениями мне никак не удавалось отдохнуть…

И это была далеко не единственная моя неудача. От попыток побеседовать с Недом наедине толку было не больше, чем от встреч с Олухом, которые устраивал Чейд. Нед окончательно потерял голову. В течение трех недель я почти все свободные вечера проводил в «Заколотой свинье», надеясь серьезно с ним поговорить. Гулявшие по залу сквозняки и водянистое пиво не слишком улучшали мое настроение. Часто я ждал напрасно. А если Нед приходил, его всегда сопровождала Сванья, прелестная девушка с темными волосами и огромными глазами, стройная и гибкая, словно ветка ивы.

Однако в ней чувствовалась сила. И она любила поговорить, редко давая мне возможность вставить слово, – а уж о том, чтобы я мог пообщаться с Недом с глазу на глаз, и речи быть не могло. Он сидел рядом со Сваньей, купаясь в ее одобрении, любуясь красотой, а она рассказывала мне о себе и родителях, о своих планах на будущее. Я узнал, как она относится к Неду, Баккипу и к жизни. Мне стало очевидно, что ее мать устала от своеволия дочери и счастлива, что та встречается с молодым человеком, имеющим некоторые перспективы.

Отец девушки по-прежнему не слишком жаловал Неда, но Сванья рассчитывала, что сумеет его переубедить. Или не сумеет. Если он не согласится с тем, что она сама должна выбирать жениха, что ж, тогда отцу не будет места в ее жизни. Впечатляющее заявление для независимой юной женщины, бросающей вызов любым трудностям. Вот только я сам был отцом и не слишком одобрял выбор Неда. Впрочем, Сванья не нуждалась в моем одобрении. Я обнаружил, что мне нравится ее характер, однако равнодушное отношение к отцовским чувствам не радовало.