Ониксовый шторм

 – По большей части там нужно работать бедрами. Меня пугает перспектива подъема на дракона.

– Я могу как-то тебе помочь? – спросила я.

Есиния выглянула наружу, словно бы проверяя, не следит ли кто за нами, затем закрыла дверь.

Сойер покачал головой:

– Я работал над разбегом и внес в протез кое-какие корректировки для подъема. Мне просто нужно сделать все правильно, убедиться, что он работает как нужно, прежде чем я позволю себе надежду.

Он покосился на Ри.

– Ты никогда не сможешь ее разочаровать, – поспешно выдохнула я, пока Есиния поворачивалась к нам.

– Нашу подругу? Никогда. Нашего командира отряда? – Сойер скорчил гримасу.

«Вас не должно здесь быть, – знаками показала Есиния, – так что давайте побыстрее разберемся с этим, пока вас отсюда не вышвырнули».

Ридок откинулся на спинку стула и уставился на меня.

«Что происходит?» – поинтересовалась Ри, переводя взгляд с меня на него и обратно.

«Скажи им, – поторопил Ридок, – или я скажу».

Я вздохнула. Нет никакого смысла нервничать. Я или доверяла моим друзьям, или нет.

«Ксейден медленно превращается в вэйнителя», – призналась я.

У Ри округлились глаза. Она подалась вперед:

– Рассказывай.

Глава 45

Мне кажется, я запала на тебя еще той ночью, когда сидела на дереве и увидела тебя с отступниками. Но по-настоящему все началось в тот день, когда ты подарил мне седло для Тэйрна. Ты назовешь это корыстным интересом, но правда в том, что ты гораздо добрее, чем предпочитаешь выглядеть в глазах большинства людей. Может, даже добрее, чем ты сам осознаешь.

Из переписки кадета Вайолет Сорренгейл и его светлости лейтенанта Ксейдена Риорсона, шестнадцатого герцога Тиррендора

Я висела в воздухе, невидимая рука держала меня за горло, в отдалении сверкали молнии. В моих венах пульсировал страх, но чем сильнее я боролась, тем крепче сжималась хватка на моем горле и тем тяжелее становилось дышать.

– Прекрати бороться, – велел мудрец. – Перестань противиться мне.

«Ты мертв. Это все нереально», – мысленно произнесла я, когда губы отказались преобразовать мои мысли в слова.

Это был всего лишь кошмар. Очень реалистичный жуткий кошмар.

Силы оставили меня, и я рухнула перед вэйнителем на колени, больно ударившись и захлебнувшись раскаленным воздухом.

Где-то закричала Андарна, криком, полным ярости и боли, и я резко повернула голову к… буре. Язык синего пламени лизал склон холма, дотягиваясь до крепостных стен Дрейтуса и пожирая оказавшихся на его пути мирных жителей.

– Сколько эмоций, – цокнул языком мудрец, присаживаясь передо мной. – Но не беспокойся. Со временем они угаснут.

– Да пошел ты! – Я рванулась было вперед, но невидимая сила вновь опустила меня на колени.