Хризантема с шипами

– Ты знаешь, как найти воду из Черного озера?

– Разумеется.

Бестелесный голос прозвучал высокомерно.

– И где?

– В часовне. В правой стене рядом с престолом пятый снизу камень. Его нужно вытащить. Там будет железный ларец. В нем то, что тебе нужно.

– Спасибо. Можешь присмотреть за графом?

– Иди уже!

Уго проговорил последнюю фразу с неподдельным волнением, и меня это напугало. Я бросила взгляд на мужа и кинулась в коридор. А оттуда – к черному ходу. Часовня стояла на границе с садом, и к ней вели две дороги – со стороны ворот и со стороны хоздвора. Второй путь был короче.

Не встретив никого из слуг, я за считанные минуты добежала до заброшенного на вид здания, рванула на себя покрытую ржавчиной дверь и ввалилась внутрь. В памяти мелькнула размытая картинка. Кажется, где-то я уже все это видела. Ну конечно! Те сны, что снились мне в Кранчестере. Старая кованая дверь, теплые руки, обнимающие меня за плечи, мужчина, целующий так сладко… Святые небеса, о чем я думаю?

– Пятый снизу, – пробормотала вслух и ощупала руками стену. – Кажется, здесь.

Один из камней действительно прилегал неплотно, и мне удалось поддеть его гребнем и вытащить. Внутри оказалось углубление, в котором стоял запыленный ларец. Я потянула его, схватила за железную ручку и побежала обратно в замок.

– Нашла? – едва я оказалась в спальне, встретил меня Уго, а Пушок поднял морду и уставился умными черными глазами. – Открывай. Видишь склянку с темной жидкостью? Капни на губы мужа три капли.

Я сделала, как сказал дух.

– И что дальше?

– А дальше нужно ждать.

– Но граф поправится?

– Магия придет в равновесие, и он очнется, – успокоил меня Уго."

"Я посмотрела на неподвижного мужа, бросила взгляд на постель и, собрав остатки магии, с трудом переместила Редклифа на кровать. Руки дрожали от усталости, но я справилась. Слуг звать не стала, не хотела, чтобы они видели графа в таком состоянии. Сама раздела его, отерла влажной губкой лицо и руки, проверила повязки, и только после этого прошла в ванную и привела себя в порядок. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Встревоженные глаза, запавшие щеки, сухие потрескавшиеся губы. Святые небеса, мне бы тоже не помешало какое-нибудь восстанавливающее зелье…

Выпив воды, я вернулась к кровати и опустилась в кресло. Редклиф выглядел уже не таким бледным. И губы его заметно порозовели. И дыхание стало более глубоким, как будто он просто спал. Я взяла мужа за руку, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Ровные удары сердца, отдающиеся под моими пальцами, действовали успокаивающе, и я, считая их, незаметно уснула.

Редклиф Бенси

Он пошевелился и открыл глаза. Знакомый балдахин, резные столбики кровати, зеркало в серебряной раме.