Шанталь. Ход королевы

Шхуна с зажженным на ней фонарем некоторое время мирно дрейфовала, отстаиваясь на якоре, отвлекая на себя внимание наблюдателей, а затем с нее на воду спустили большую шлюпку с находящимся в ней капитаном в компании нескольких матросов, которые дружно начали грести к берегу. Шлюпка, как и судно, была достаточно освещена, чтобы легко просматриваться из цитадели.

Пока все внимание наблюдателей было сосредоточено на находящихся в поле видимости объектах, от заднего борта шхуны беззвучно отделилась маленькая шлюпка и, пользуясь темнотой, осторожно двинулась в сторону одного из отдаленных островов архипелага.

– А вот и мой бравый капитан! Патрис, мой мальчик, с возвращением! – Ангус крепкими объятиями поприветствовал новоприбывшего, всем своим видом демонстрируя доброе к нему расположение. – Только зря ты оставил своего красавца у входа в бухту. Уж кто-кто, а ты прекрасно знаешь, как коварно море в это время года. В прошлый раз Энрике оставил свою посудину на том же месте и сильно пожалел об этом. К вечеру барометр начал падать, ветер перешел на норд-ост и резко усилился. Пошел снег, да такой густой, что твои сливки. При нулевой видимости обнаружить дрейф не удавалось, а горе-молодчики в отсутствие капитана не додумались использовать цепь, чтобы смастерить буек для определения дрейфа самостоятельно.

– А ничего хорошего. Вместо того чтобы спешно сняться с якоря и отойти подальше в открытое море, эти идиоты решили подождать, ну и, как следствие, уже через четверть часа корыто с нерадивой командой разнесло к чертям о камни. Никому спастись не удалось.

Патрис слишком хорошо знал характер короля, чтобы не сомневаться, что Ангусу не было абсолютно никакого дела до Энрике и его корабля. Тогда что же крылось за его заботливым тоном? Ответ на этот вопрос он получил, перехватив многозначительный взгляд шотландца, адресованный одному из своих людей. Патрис, разгадав его намерения, только улыбнулся. Никому не доверяя, Ангус решил использовать тот же метод, что и в прошлый раз, а именно: послать своих людей на лодках на борт шхуны, чтобы те в отсутствие капитана исследовали его вдоль и поперек на наличие подозрительных элементов.

– Не беспокойся, старый друг. На борту вместо меня остался Саид, а ты знаешь, что я доверяю ему как себе. В случае непредвиденной опасности он вне всяких сомнений сделает все как нужно.

– Согласен. Повезло тебе со старпомом, – Ангус хлопнул молодого капитана по плечу. – Эй, ребята, принесите-ка нам бочонок лучшего вина, а ты, мой друг, рассказывай обо всем, что видел, где побывал…

– Cosa diavolo ci faccio qui? – вполголоса, сквозь выбивающие дробь зубы, пробормотал Нино. Несмотря на активную греблю, он никак не мог согреться.

– Теперь уже совсем недолго осталось.