Еще один шанс

– Пресвятая Богородица! – ахнул Фёдор, прыгая в сани. – Спаси Христос, парень. Век не забуду, – пообещал он, нахлёстывая мерина.

Поводья коня, запряжённого в возок, он успел привязать к саням во время разговора. Сцепка развернулась, и вскоре от неё остались только следы на снегу. Проводив мужика взглядом, Мишка обозвал себя сентиментальным дураком и, надев лыжи, направился вдоль берега. Нужно было обойти заимку и подобраться к ней с задней стороны."

"Спустя полтора часа он стоял у задней стены собственного дома и раздумывал, что делать с человеком, бродившим у крыльца. Стрелять – значит объявить о своём возвращении и дать противнику время подготовиться. В том, что они прикроются Натальей, он даже не сомневался. Да и ружьё против нарезных стволов не самый лучший расклад. Самое паршивое, что он не стал брать с собой картечных патронов. Только пулевые.

В очередной раз вздохнув, Мишка убрал револьвер, аккуратно прислонил ружьё к стене и медленно двинулся к углу дома. Тяжёлые шаги сторожа ясно сказали парню, что тот заметно устал торчать на морозе и основательно замёрз. Мишке это было на руку. Подобравшись к углу, он опустился на колено и, скинув шапку, осторожно выглянул. Использовать клинок ножа как зеркало было бесполезно. На морозе моментально инеем покроется.

Сторож прохаживался вдоль фасада дома, то и дело похлопывая себя руками по бокам. Оглядевшись, Мишка сдёрнул с рук рукавицы и, оставив их болтаться на завязках, быстро слепил крепкий снежок. С его стороны, чуть дальше, был навес с запасом дров. Именно туда, как следует размахнувшись, парень его и отправил. Глухой стук и шелест осыпавшихся дров заставил мужика вздрогнуть и, перехватив винтовку, направиться к навесу. Этого Мишка и добивался.

Вжавшись в стену, парень дождался, когда мужик пройдёт мимо его укрытия, и одним ударом всадил нож ему в шею. Бить в спину, когда противник одет в толстый полушубок, было опасно. Неизвестно, что там ещё надето и прорежет ли нож такую кучу одежды. Так что вариант был только один. К тому же такой удар разрезал горло, не давая противнику вскрикнуть. Аккуратно придерживая содрогающееся тело, Мишка опустил его в снег и, отбросив винтовку в сторону, быстрым движением свернул ему шею.

– Вот теперь можно и воевать, – прошипел парень, выхватывая револьвер и бесшумно поднимаясь по ступенькам крыльца.

* * *Очнулась она от выплеснутого в лицо ведра воды. Отдышавшись, Наталья попыталась сфокусировать взгляд на человеке, стоявшем перед ней, и тут же получила увесистую оплеуху. Голова женщины мотнулась, и мокрые волосы захлестнули лицо. Проморгавшись и справившись с собой, она подняла голову и, презрительно усмехнувшись, спросила:

– И это всё, на что вы способны?

Сказала она это по-английски.