Еще один шанс

– Кто знает, что ты с ними сюда поехал?

– Только баба моя.

– И как долго добирались?

– Так почитай трое суток ехали. Едва мерина не заморил. Да ещё и волки голос подавали. Думал, сожрут вместе с санями.

– Тут это запросто, – хищно усмехнулся парень.

– Отпусти, не бери грех на душу, – снова взвыл мужик. – Христом богом клянусь, никому не скажу, что бывал тут. Навек дорогу забуду. Рта не открою.

– Сиди пока, – вздохнул Мишка, так и не решив, что делать.

Подойдя к возку, он открыл дверцу и принялся вытаскивать оттуда весь багаж, сразу оттаскивая его под берег и зарывая в снег. Разгрузив транспорт, парень вернулся к саням и, ухватив мужика за грудки, вздёрнул на ноги.

– Слушай меня внимательно, дядя, – зашипел Мишка, зло глядя ему в лицо. – Ежели хоть одна живая душа узнает, что ты тут был, сожгу вместе с бабой и всем твоим выводком. Живьём. Или в тайгу вывезу и волкам скормлю. Всё понял?

– Вот тебе истинный крест, – мужик задёргал руками, словно и вправду пытался перекреститься, – навек забуду. Соседям скажу, что на соседнюю станцию этим помогал вещи возить.

– Тебя как звать? – на всякий случай уточнил Мишка.

– Фёдор. Зайцевы мы, – судорожно сглотнув, ответил мужик.

– Так вот, Фёдор Зайцев, крепко запомни, что сейчас обещал. Хоть один звук по этому делу издашь, и пощады больше не будет. Тут такие дела замешаны, что всю деревню спалят, не поморщатся. Враги это, Фёдор. Империи враги. Сообразил?

– Ага.

– Помни, проболтаешься, каторга тебе раем покажется. Но до неё в таких играх не доходит. Убивать тебя придут, Федя. Не я, так они. Запомнил?

– Запомнил, – закивал мужик.

– Руки давай, – скомандовал парень и, дождавшись, когда мужик повернётся, одним движением распустил узел.

Хозяйственно прибрав ремешок из сыромятной кожи в карман, Мишка вздохнул и, кивнув на возок, добавил:

– Добро это отгони куда подальше и продай. Только так, чтобы никто потом к тебе с вопросами не пришёл.

– А можно я коня себе оставлю? – неожиданно спроси Фёдор, заметно осмелев. – Они на этом выезде издалече приехали. А мерин у меня старый уже. Я тогда только возок продам. Знаю людей, что купят и спрашивать не станут, откель взял.

– Ты из бывших, что ли? – сообразил Мишка.

– Восемь лет уголёк рубал, – кивнул Фёдор.

– Ну, тогда сам смотри. Но помни, что я тебе сказал. Это ведь не шутка.

– Неужто политика? – проявил смекалку мужик.

– Она самая.

– Свят, свят, свят, – принялся креститься Фёдор. – На каторге от них житья не было, и тут достали. Ты уж прости, парень, что вышло так. А за молчание моё не беспокойся. Мне та политика как нож вострый. Нем буду, как могила.

– И правильно. Иначе туда и отправишься, – снова пригрозил Мишка. – Всё, езжай с богом, а то тут скоро другая война начнётся. Ещё под пулю случайную угодишь.