Еще один шанс

В итоге всё собранное им золото уместилось в нескольких патронных ящиках, которые Мишка, не мудрствуя лукаво, сложил в сенях, составив их в углу и накрыв куском старой рогожи. Хочешь что-то спрятать, прячь на виду. А на третий день на заимку пришли ханты. Как обычно, одарив их и получив в ответ кучу отдарков, Мишка заварил свежий чай и, присев к столу, спросил у задумчиво пыхтевшего трубкой Торгата:

– Что-то не так?

– Не очень хорошо, Мишка, – вздохнул охотник. – Волков много становится. Травоеды из-за них уходят. Боюсь, плохая зима будет.

– Откуда вдруг волки взялись? – удивился Мишка.

– Не знаю. Уже две стаи по пятнадцать зверей видели.

– Так, может, стоит на них большую охоту устроить, пока они всех травоедов не разогнали? – подумав, предложил Мишка.

– Парни охотятся, – вздохнул Торгат.

– Не так. Они по следу идут, а надо, чтобы волки сами к ним пришли. Выбивать их надо.

– Будешь нас охоте учить? – усмехнулся хант.

– Нет. Учить не стану. Но совет дам, – твёрдо ответил Мишка.

– Думаешь, твой совет будет лучше, чем наши правила? – иронично хмыкнул Торгат.

– Вы так не охотитесь, вот и всё, – пожал Мишка плечами.

– Расскажи, – кивнул охотник.

– Волк – зверь осторожный, но сейчас им голодно, – начал Мишка. – Сам видишь, сколько снегу навалило. Вот и надо сделать так, чтобы они в одном месте собрались. Поляна нужна большая. Охотников на краю поляны на деревья рассадить, по кругу. А на самой поляне свежую кровь разлить. А как волки на неё выйдут, тут и стрелять.

– Это уже не охота будет, – помолчав, вздохнул Торгат.

– Знаю. Но или так, или опять вам кочевать до самой весны. А волки и за вами пойти могут, сам знаешь, – вздохнул в ответ Мишка, которому подобная бойня и самому претила.

– Хорошо, Мишка. Думать стану, – кивнул Торгат. – Там, в сенях, шкура того аю, что ты добыл. Большая. А зубы вот. Как просил, – закончил он, выложив на стол маленький мешочек. – Мясо Илкен закоптил, как ты учил. Всё в леднике стоит. В бочонках.

– Спасибо, Торгат, – кивнул Мишка. – Скажи, у вас выделанные шкуры есть?

– Зачем тебе?

– Подарок сделать хочу. Пимы, доху, шапку, – перечислил он.

– Кому? – коротко спросил охотник.

– Девушке одной, – улыбнулся парень.

– Бабу нашёл. Хорошо. Давно пора, – кивнул охотник. – Приходи. Скажешь, на кого из наших женщин она фигурой похожа, они всё сошьют.

Их разговор прервал топот в сенях, и в дом ввалился сверкающий смазанным жиром лицом Илкен. Таким образом ханты спасали открытые участки кожи от обморожения, смазав их топлёным жиром. Потом, вернувшись в помещение, они смывали его золой. Этим приёмом пользовался и сам Мишка. Проще было отмыть лицо, чем лечить обмороженную физиономию.