Еще один шанс

Слушая, как купец старательно давит на жалость, перечисляя свои убытки, Иван Степанович медленно свирепел. Ну какое, скажите на милость, ему дело, чего и сколько потерял этот торгаш? Пришёл и ноет. А как уважение выказать, так рожу кривит. Все эти мысли вяло текли в его неопохмелённом мозгу, раздражая и вызывая только одно желание – срочно выпить. Наконец, в коридоре послышались тяжёлые шаги, и урядник, постучав, вошёл в кабинет, не дожидаясь ответа.

Окинув взглядом его шарообразную фигуру в тяжёлом дождевике, с которого потоком стекала вода, майор скривился и, кивнув на купца, спросил:

– Знаешь уже, что господина Кособородова ограбили?

– Никак нет. В посёлке ничего такого не было, – подобравшись, мотнул тот головой.

– Да не в посёлке, бестолочь! – вдруг завопил купец. – Прииск у меня ограбили. Понял? Прииск!

– А вы, сударь, не орите. Я при исполнении, – не ожиданно рявкнул урядник так, что купец от испуга плюхнулся обратно на стул. – По порядку рассказывайте. Кто грабил, когда, в каком количестве, что унесли? Всё рассказывайте.

– Так добычу всю забрали, – всхлипнул купец.

– Кто забрал?

– Так хунхузы.

– Почём знаете, что хунхузы?

– Так рабочие видели.

– Сколько рабочих погибло? – продолжал допрашивать урядник, нависая над ним.

– Никого. Сбежать успели. Сами сбежали, а добычу бросили, сволочи, – снова взвыл купец.

– А по-вашему, они должны были за то золото жизни свои положить, стало быть? – начал злиться толстяк.

– Да я ж им… Я их как детей родных… И еду, и одёжу… – принялся перечислять купец. – А они? Нет чтобы добро хозяйское сохранить. Сбежали…

– Ну, с работниками своими сами разбирайтесь, а мне от вас полный отчёт требуется. Сколько бандитов было, чем вооружены, откуда пришли, куда потом делись? Рассказывайте, сударь. Рассказывайте.

– Да что ж это такое, Иван Степанович?! – вдруг подскочил купец. – Вместо того чтобы погоню снаряжать, вы со мной разговоры пустые разговариваете.

– Вы, сударь, выражения выбирайте, – зарычал в ответ урядник. – То вопросы не пустые. Мне знать потребно, сколько человек брать и чем вооружать. Может так статься, что полиция без помощи и не справится.

– Так вы б туда хоть следопыта отправили. Дождь ведь льёт. Все следы смоет, – снова захныкал купец.

– И правда, Николай Аристархович, ты бы отправил туда следопыта своего, – собравшись с силами, кивнул майор.

– А нет у нас боле следопыта, ваше благородие, – пожал урядник плечами.

– Как нет? А куда ж делся этот оружейник твой? – растерялся майор.

– И оружейника у нас боле нет, – мрачно вздохнул толстяк. – Вот как господин купец попытался его в кабалу затянуть, так и нет.

– Да в какую кабалу? – подскочил купец. – Ты бога-то побойся! Нужен он мне…

– А вы, сударь, Бога не троньте. Я знаю, что говорю.